La tour des dragons s’élèvent devant le petit groupe, désormais seul pour en franchir les étapes. Mais la petite escouade va rapidement découvrir que d’autres menaces se profilent et qu’elles ne viennent pas de la tour, mais de l’avidité des individus face aux promesses de pouvoirs. Le second volume de Tower Dungeon, de Tsutomu Nihei aux éditions Glénat, élargit son propos, oscillant entre épopée fantastique et critique sociétale.
Au creux de la tour se cachent d’autres secrets
Yuva et les autres ont été laissés au pied de la tour des dragons. Son exploration ne dépend plus de l’autorité royale, et le sauvetage de la princesse a été laissé au plus offrant. Entre instabilité politique à venir et tentatives pour atteindre le dernier étage, le dernière escouade royale voit arriver sur les lieux les hordes d’aventuriers en mal d’aventures et de pouvoirs. Les choses vont changer à la tour des dragons. Les menaces ne viennent plus uniquement de la mystérieuse tour…
Ce second volume de Tower Dungeon opère un changement dans son intrigue. En ouvrant l’exploration de la tour des dragons à tout le monde, le rapport de force change. Cupidité, recherche de gloire ou de richesse, les embûches ne viennent plus seulement de l’intérieur mais aussi de l’extérieur. Et l’exploration révèle elle aussi des surprises à nos aventuriers. Les apparences sont trompeuses… Ils vont le découvrir quand un pan de mur s’effondre, révélant les coulisses de la tour, mais aussi dévoilant certaines vérités.
Marche après marche…
A bien des égards, ce deuxième tome opère une évolution. On retrouve une fois encore les éléments classiques des récits de fantasy, avec un donjon, des créatures mystérieuses et dangereuses, etc. Mais Tsutomu Nihei va bien au-delà. Il transforme ces éléments, en extrait leur substantifique moelle pour y ajouter autre chose. Une touche de cynisme par moment, de critique sociale, d’aventure…
On retrouve la passion de l’auteur pour l’architecture, à travers des plans gigantesques et des jeux de regards sur la structure même du donjon. Que ce soit à travers des pleines pages vertigineuses, des plans complexes, ou simplement par l’évocation de nombres gravés sur des colonnes et qui révèlent l’immensité des lieux. Ce nouveau récit, même s’il s’éloigne de la science-fiction à laquelle Nihei nous a habitué avec ses précédents titres (Blame !, Biomega, Kaina of the Great Snow Sea, etc.), explore autrement des thèmes chers à l’auteur.
En apparence, Tower Dungeon est en rupture avec les récits cyberpunk de l’auteur. Cependant, on y retrouve cette adéquation grandissante entre les lieux et ses habitants. Mais aussi la fusion des corps et leur transformation (en dragon, en lien avec leurs conditions de vie…). Son propos sur l’évolution et la mutation de l’humanité face aux contraintes du monde est aussi bien présent. On le voit à travers la vie qui se déploie au pied de la tour ou même de la symbolique forte de celle-ci.
Par bien des aspects, Tower Dungeon offre un autre regard sur les thèmes chers à l’auteur. Une vision où l’exploration est au centre du propos, que ce soit celle, pragmatique, de la tour, ou celle, plus métaphorique, de l’humanité.
La tour, reflet et catalyseur de l’humanité
Graphiquement, Tsutomu Nihei joue sur l’implicite pour nous faire ressentir les changements de situations. L’ouvrage s’ouvre sur un labyrinthe à travers lequel notre petit groupe est perdu, confus à la fois de l’organisation de l’étage que de la nouvelle situation politique autour du donjon. S’ensuit une suite de scènes jouant sur l’enfermement, avec des cases aux cadrages serrés, à l’intérieur même d’un des murs de la tour. C’est comme si, pour comprendre toute l’étendue de la situation, il fallait faire un pas de côté. Comme s’il fallait se retrouver dans l’envers du décors, presque spectateur des enjeux pour en saisir l’ampleur.
La suite de l’ouvrage joue encore sur les éléments graphiques. Si le premier tome montrait une grande verticalité, allant jusqu’au vertige, avec des scènes en contre plongée et des pleines pages de structures verticales, ce second volume joue sur les cadrages. Plongée, contre-plongée, la tour est tantôt un obstacle, tantôt paraît insignifiante par rapport aux événements se déroulant à ses pieds. L’auteur accentue la symbolique de ce donjon et de ses environs devenant le reflet de la société qu’ils abritent. C’est tout un microcosme aux règles encore fluctuantes qui se tisse au fur et à mesure des étages et de la manifestation de la cupidité des hommes.
Nouvelle vie et nouveaux enjeux
Une fois l’autorité royale, considérée comme suprême, partie, une nouvelle vie reprend ses droits. Hommes et femmes sont attirés par l’appât du gain, un système entier se met en place, une ville se construit au pied de la tour. L’enjeu est important : la richesse, mais aussi le pouvoir. L’héroïsme du premier volume laisse la place à une course contre la cupidité. La tour est alors la représentation de l’ascension sociale, difficile, impossible pour certains, faite de trahison et d’apparence trompeuses.
Derrière l’épopée aux allures de récit de fantasy se cache en réalité un propos quasi anthropologique, quasi sociologique. A bien des égards, ce second volume offre une autre lecture des codes du genre. Il explore à la fois la tour et les motivations de l’humanité, mettant en balance la soif de pouvoir et la noblesse d’action. Yuva et son groupe sauveront-ils la princesse ? Est-ce vraiment cela, le but de la tour des dragons ? Ou est-ce plutôt le lieu où s’exacerbent tous les sombres côtés de l’humanité ? Réponse dans les volumes à venir…
- Tower Dungeon tome 2
- Auteur : Tsutomu Nihei
- Dessinateur : Tsutomu Nihei
- Editeur : Casterman
- Prix : 7,90 €
- Parution : 3 septembre 2025
- Nombre de pages : 160 pages
- ISBN : 9782344067987
Résumé de l’éditeur : La capitaine Minsabel ayant dû retourner à la capitale royale pour assurer la régence, elle a confié le sauvetage de la princesse, sa nièce, à Eriquo, Lilisen et Yuva. La petite escouade repart donc à l’assaut de la tour des dragons et de ses nombreux périls. Mais le danger rôde aussi à l’extérieur : nobles dotés de pouvoirs draconiques, chevaliers orgueilleux, mages redoutables… Toutes sortes de menaces se profilent à l’horizon et le monde de Yuva dévoile de nouvelles facettes.
À propos de l'auteur de cet article
Bénédicte Coudière
Journaliste spécialisée en bande dessinée mais aussi en jeux vidéo depuis près de 15 ans, conférencière, autrice et plein d'autre chose encore ! Membre de l'ACBD (Association des Critiques et journalistes de Bande Dessinée), elle est passionnée d'art et de narration, d'exploration de papier et de pleins d'autres choses encore.
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