Avec Norm Konyu, pénétrons dans les Downlands, ce lieu reculé d’Angleterre où les légendes et le folklore prennent vie. Là, les frontières entre la vie et la mort sont si minces, qu’elles semblent s’estomper.
« C’était en 1996 » dans les Downlands…
Comme bon nombre de jumeaux, James et Jennifer étaient inséparables. Mais un jour, par une chaude après-midi de juin, la jeune fille vit apparaître un chien. Un gros chien noir, un molosse effrayant qui disparut si vite que personne d’autre qu’elle ne l’aperçut.
James ne le savait pas encore, mais le lendemain, il allait perdre sa compagne de chaque instant, sa meilleure amie, sa sœur jumelle.
Downlands, ses contes et ses légendes.
Soixante-dix jours plus tard, il allait à nouveau entendre parler de ce chien. Et ce serait lors de la cérémonie mortuaire donnée en l’honneur de son grand-oncle. Manifestement, la bourgade d’Alfstanton avait des secrets à livrer. Et qui mieux que Rose Walker allait pouvoir révéler les contes des Downlands ? Elle que tous appelaient la sorcière dès qu’elle avait le dos tourné.
Un nom à retenir : Norm Konyu.
Peu connu du lectorat français, Norm Konyu est un auteur bien singulier. En 2023, il s’était illustré avec L’Appel à Cthulhu, une œuvre aussi amusante qu’iconoclaste parue chez Black River. Et alors qu’il s’attaquait avec malice au mythe lovecraftien, on avait déjà pu découvrir son style graphique absolument unique. Véritable parti pris artistique, il impressionne autant qu’il surprend. En effet, sous une apparente simplicité, il parvient à retranscrire l’essence des personnages et des situations. Son trait, d’une justesse exceptionnelle, transmet à merveille la plus fine des émotions. Et de ce point de vue, le lecteur de Downlands va être servi.
Contes et légendes inachevés.
En effet, bien qu’originaire du Canada, Norm Konyu est établi depuis quelques années au Royaume-Uni. Et c’est dans ces lieux, pleins de mystères et de légendes, que l’auteur puise son inspiration. Ainsi, se côtoieront Chien de l’Enfer, Enfant perdu, Auto-stoppeuse fantôme ou encore Enfant qui pleure, dans une atmosphère fantastique feutrée particulièrement réussie. Mais qu’on ne s’y trompe pas, le but de l’auteur n’est aucunement d’empiler les mythes et légendes pour créer du grand spectacle. Au contraire, tout est mesuré, soupesé, pour que chaque apparition entretienne l’ambiance et l’émotion qui en émane. Dans Downlands, tout est fluide, tout est dynamique.
Norm Konyu vient du milieu de l’animation et cela se ressent dans sa narration et la construction de ses planches. Il jongle avec maîtrise avec les époques, les ambiances et les mystères. Véritablement envoûté, le lecteur s’y laisse guider comme s’il se trouvait dans les plaines mystérieuses des South Lands.
Alors ne perdons pas de temps et pénétrons dans les Downlands. Accompagnés de Norm Konyu, découvrons leurs habitants, leurs coutumes, leur folklore et leurs légendes. Partageons leurs peines, leurs deuils. Et le périple en vaut la peine, car au bout du chemin, se trouve un conte fantastique d’une richesse exceptionnelle. Et les éditions Glénat ne s’y sont pas trompées car elles proposent l’ouvrage dans une édition particulièrement soignée qui fait honneur à la qualité de l’œuvre.
- Downlands
- Auteur : Norm Konyu
- Traducteur : Patrice Louinet
- Éditeur : Glénat
- Prix : 22 €
- Parution : 30 avril 2025
- Nombre de pages : 304
- ISBN : 9782344068762
Résumé de l’éditeur : Chaque village a ses histoires – celles des vivants et celles des morts. James Reynolds, 14 ans, habite dans un petit village du sud de l’Angleterre. Après le décès soudain de sa soeur jumelle Jennifer, il demeure hanté par ses dernières paroles : elle aurait aperçu un terrifiant chien noir peu avant de mourir. Or dans le folklore local, l’apparition de cette créature est considérée comme un présage funeste. Avec l’aide d’une vieille voisine, Mme Walker, que les enfants du village surnomment craintivement « la sorcière », James se plonge dans l’histoire locale, et part à la découverte des légendes, croyances et faits divers des hameaux avoisinants. Ses investigations le mèneront bien au-delà de ce qu’il aurait pu imaginer… En s’inscrivant dans une tradition littéraire typiquement britannique (Daphné du Maurier, M. R. James) qu’il aborde sous un angle résolument contemporain – se rapprochant ainsi par certains aspects du cinéma de M. Night Shyamalan ou de l’univers de Twin Peaks de David Lynch -, Norm Konyu livre avec Downlands un roman graphique envoûtant qui oscille entre conte surnaturel et récit d’apprentissage. Originaire du Canada mais installé au Royaume-Uni, Norm Konyu est un animateur renommé qui a prêté son talent à de nombreuses productions Dreamworks, Nickelodeon, BBC ou encore Cartoon Network. Nouveau venu dans le domaine de la bande dessinée, il impressionne immédiatement avec son art magistral de la narration graphique et le formidable pouvoir d’évocation de son dessin diaphane et faussement naïf.
À propos de l'auteur de cet article
Victor Benelbaz
Tombé dans la marmite de la bande dessinée depuis tout petit, Victor est un vrai amateur éclairé. Comics ou récits jeunesse sont les deux genres préférés de ce professeur de français.
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