La menace d’une guerre, la mort d’une reine, de la magie interdite… De quoi rêvent l’héritière Kin d’Ebénite, la princesse Mahaut et les autres femmes du royaume ? Avec ce premier volume de La Cité des Dames, Blanche Sabbah nous présente une épopée de fantasy féministe et captivante, aux éditions Dargaud.
Au royaume de Lorian
On connaît les codes de l’heroic fantasy. Longtemps mis en scène dans différents récits, ils reprennent les clichés du genre pour nous présenter, au fond, toujours les mêmes archétypes. Plus encore quand ces récits sont écrits par des hommes et mettent en scène des femmes. Et si on changeait la donne ? Et si on testait autre chose ? Un récit loin des clichés, les détournant pour mieux les pointer du doigts ? Pour mieux montrer qu’une autre fantasy est possible et souhaitable ? Blanche Sabbah (Mythes et Meufs, L’histoire de France au féminin, etc.) s’éloigne ici des bandes dessinées documentaires qui l’ont fait connaître pour se livrer à une fiction féministe et engagée.
Le royaume de Lorian est réparti en quatre grandes familles. Chacune joue le jeu du pouvoir, comme on peut s’en douter. Mariages, trahisons, complots y sont de mises. Pour Kin d’Ebénite, il est temps de se marier, d’après les traditions patriarcales. Pas par amour, non, par obligation : elle vient d’avoir 18 ans, elle n’a pas vraiment le choix. Mais les événements s’enchaînent, les cartes politiques sont rebattus et les choses pourraient bien être en passe de changer. Pour Kin, c’est aussi l’occasion de jouer à son tour, intriguant pour son avenir et celui des femmes du royaume.
Heroic feminism
L’intrigue aurait pu être classique. De l’heroic fantasy comme on en lit souvent, avec une touche de magie, des dragons et des complots. Mais la plume de Blanche Sabbah est plus aiguisée que cela. A travers ses personnages, elle évoque l’émancipation des femmes, la nécessité de repenser leur place dans la société, l’écologie aussi. Mais plus encore, c’est la condition féminine et sa réinvention dans la fantasy moderne qui se joue ici. Sa Cité des Dames évoque celle de Christine de Pizan, qui écrivit en 1405 un récit allégorique du même titre. Il s’agit d’ailleurs d’un des premiers ouvrages féministes que l’on connaît…
Blanche Sabbah s’inscrit dans une tradition, celle des récits féministes, celle des questionnements politiques, celle du changement. Elle fait même référence au texte de Pizan à plusieurs moments dans ce premier volume. Page après page, elle insuffle à son récit la force de son engagement, nous poussant à nous questionner à notre tour. Et c’est là la force de ce titre : une intrigue bien ficelée, un univers captivant, et des questionnements profonds qui échappent aux pages pour venir se poser à nous, dans notre quotidien.
Et si c’est là son premier album de fiction, il s’inscrit clairement dans le reste de son œuvre, comme une continuité logique. Après avoir mis en lumière les figures invisibilisées de notre Histoire et de nos légendes, l’autrice nous propose d’appliquer cela au récit de fiction. Elle brosse ainsi un très large panel de sujets : de la servitude des pauvres à celle des femmes, en passant par les complots politiques et la philosophie, la patriarcat, l’écologie, le rapport au pouvoir… Sa Cité des Dames se présente comme un monde en pleine évolution, mue par la volonté de ces femmes qui en ont marre de se taire.
Réinventer la fantasy
Par bien des aspects, La Cité des Dames nous propose une relecture des récits de fantasy. En posant les bases de son univers dans ce premier volume, Blanche Sabbah joue avec les curseurs sociétaux, les poussant dans leurs retranchements. Elle met aussi en scène leur évolution. L’autrice joue aussi avec ce que nous pensions savoir de la fantasy. Elle y ajoute une touche de magie, littérale et métaphorique.Et son dessin, dynamique et plein de vie souligne le tout et lui donne vie. Les planches se suivent et ne se ressemblent pas : on y retrouve son talent de narration, ses mises en scènes pétillantes par moment, plus grave à d’autres.
Ce premier tome de La Cité des Dames est une réussite. On ne peut que vous la recommander encore et toujours !
- La cité des dames – Tome 1
- Autrice : Blanche Sabbah
- Dessinatrice : Blanche Sabbah
- Coloriste : Blanche Sabbah
- Editeur : Dargaud
- Prix : 23 €
- Parution : 24 avril 2026
- Nombre de pages : 208 pages
- ISBN : 9782205214079
Résumé de l’éditeur : Dans le royaume de Lorian, Kin d’Ebenite est promise à un homme de haut rang que lui choisira son père, le duc. Mais cet avenir étriqué ne lui convient pas : la jeune femme aspire à un destin politique, et à lutter contre le joug patriarcal dont elle est la victime. Croisade, sorcellerie, amitié, complot, trahison et romance composent cette saga médievale éminemment féministe et écologiste.
À propos de l'auteur de cet article
Bénédicte Coudière
Journaliste spécialisée en bande dessinée mais aussi en jeux vidéo depuis près de 15 ans, conférencière, autrice et plein d'autre chose encore ! Membre de l'ACBD (Association des Critiques et journalistes de Bande Dessinée), elle est passionnée d'art et de narration, d'exploration de papier et de pleins d'autres choses encore.
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