Fouiller la terre, le sable, le sol pour y découvrir des trésors, voilà une occupation bien universelle quand on est un enfant. Quel que soit l’endroit sur notre planète. Alors quand ces recherches se sont avérées au-delà du fructueux, ce sont des découvertes majeures auxquelles on a pu assister.
Avec Les jeunes explorateurs (sous titré Douze histoires vraies d’enfants ayant trouvé des trésors !) chez Glénat jeunesse, Steph Davis (auteur) et Violaine Leroy (illustratrice) passent en revue cette douzaine d’enfants ou d’adolescents qui ont fait avancer et évoluer différents domaines scientifiques de notre Histoire.
Une occupation de leur âge
Quel enfant, fille ou garçon, n’a pas lors d’un moment d’ennui ou bien lors d’une balade cherché, à l’aide d’un bâton, à creuser le sol pour y découvrir quelque chose ! Caillou, bestiole, et pourquoi pas un trésor… À ramener à la maison dans ses poches pour enrichir une collection, bien souvent hétéroclite. Cela au détriment des parents trouvant qu’il s’agit d’une cochonnerie supplémentaire.
Le hasard faisant parfois bien les choses, des enfants vont, à partir du 19e siècle (parce que c’est répertorié), faire d’incroyables découvertes archéologiques ou scientifiques. Découvertes qui vont bien entendu amener à une r.évolution dans les domaines historiques et scientifiques.
Faisons donc connaissance avec quelques-unes de ces douze jeunes personnes.
Des découvertes historiques et géologiques
- 1799 aux États-Unis : Conrad Reed trouve une pépite d’or de 7 kg dans une rivière. Ignorant la valeur de ce trésor, la pépite est vendue 3,50$ par son père à un bijoutier. Cela donnera lieu à une première ruée vers l’or, en Caroline du Nord.
- 1922 en Égypte : Hussein Abdel-Rassoul, qui transporte des jarres d’eau dans la Vallée des Rois, découvre une pierre lisse. Celle-ci est en réalité une des marches qui mènera Howard Carter et Lord Carnarvon au tombeau de Toutânkhamon.
- 1940 en France : Marcel Ravidat entreprend d’entrer dans un trou qu’il a découvert en promenant son chien dans la forêt, quelques jours plus tôt. Cette entrée va le mener, en compagnie de ses copains, jusqu’à ce qu’on appellera dorénavant la grotte de Lascaux, dotée de peintures rupestres datant du Paléolithique supérieur.
Des découvertes scientifiques
- 1811 (Angleterre) : Mary Anning met au jour un squelette marin. Cette autodidacte n’aura de cesse que de faire progresser la paléontologie, malgré la non reconnaissance de son travail en raison de son statut de femme par les scientifiques de son époque. Son travail aura été utilisé par ses « confrères », mais jamais son nom n’était mentionné.
- 2008 (Afrique du Sud) : Matthew Berger, en trébuchant, va se trouver nez à nez avec un os issu du squelette d’un enfant australopithèque ayant vécu il y a 2 millions d’années.
- 2011 (Canada) : Kathryn Gray, toujours dans les étoiles, repère une supernova sur l’écran de son ordinateur. Elles étaient pourtant séparées par 240 millions d’années-lumière.
Un album abordable
Avec seulement six pages par chapitre, donc par découverte, la lecture de cet album s’avère facilitée puisque pouvant se faire à raison d’une histoire par jour. La jeunesse des protagonistes évoqués dans ce récit donne à chaque jeune lecteur la possibilité de s’identifier à ces héros d’un jour. Et par la même, leur offre ainsi la capacité de faire des recherches, à leur tour. La curiosité est un élément important dans l’éducation puisqu’elle amène à aller au delà de ce que chaque parent, enseignant, éducateur peut proposer lors d’activités très formelles.
Pour matérialiser ces découvertes et les rendre facilement compréhensibles par le jeune lectorat l’illustratrice Violaine Leroy a choisi d’employer un dessin détouré pour les silhouettes dynamiques des enfants ou adolescents. Les décors et paysages laissent quant à eux apparaître des traces de pinceaux comme pour donner de la place au mouvement.
En d’autres encore…
D’autres découvertes tout autant passionnantes peuplent ce très intéressant album jeunesse qui, vous l’aurez bien compris, ne s’adresse pas uniquement aux enfants.
Ce récit interroge également sur la place de ces enfants. Certains sont passés à la postérité en raison du retentissement de leurs découvertes et de l’attention qui y a été portée. Mais de nombreux autres ont été spoliés par des adultes avides de s’approprier les recherches ou les trouvailles de ces enfants pour pouvoir s’en enorgueillir et bien évidemment en tirer profit, scientifiquement ou financièrement.
Un album sur les jeunes explorateurs à réserver aux jeunes curieux, mais pas uniquement. Les plus âgés y trouveront certainement leur compte de découvertes.
- Les jeunes explorateurs, Douze histoires vraies d’enfants ayant trouvé des trésors !
- Auteur : Stephen Davis
- Illustratrice : Violaine Leroy
- Éditeur : Glénat jeunesse
- À partir de : 6 ans
- Prix : 15,90€
- Parution : 02 septembre 2026
- Nombre de pages : 80 pages
- ISBN : 9791026405511
Résumé de l’éditeur : As-tu déjà rêvé de trouver un trésor… par hasard ?
Âgés de 4 à 18 ans, des jeunes garçons et des jeunes filles de différents pays du monde ont fait des découvertes extraordinaires qui ont bouleversé leur vie, l’Histoire et les connaissances scientifiques de l’époque.
Venez rencontrer ces explorateurs dans ce livre documenté et richement illustré : suivez-les pas à pas dans des grottes secrètes et des tunnels ténébreux, franchissez des déserts brûlants, fouillez des roches sans relâche…
Découvrez des pépites d’or, le plus gros saphir étoilé du monde (Australie) des fossiles magnifiques, un squelette de mammouth quasi intact (2012) un humanoïde (2008), une Supernova ET la tombe de Toutânkhamon (1922) et la grotte de Lascaux (1940) !
Qui sait peut-être ces récits fascinants et émouvants, éveilleront en vous l’envie de réaliser vos propres découvertes ?
À propos de l'auteur de cet article
Claire Karius
Passionnée d'Histoire, j'affectionne tout particulièrement les albums qui abordent cette thématique. Mais pas seulement !
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