Dans Méditerranée, le dessinateur Aurel livre une enquête documentaire dessinée très riche autour de cette mer mythique. Il y mêle l’histoire à l’actualité récente à travers l’odyssée d’un jeune migrant.
Nostalgie d’enfance
L’adulte Aurel, dessinateur de presse (Le Monde et Politis hier, Le Canard Enchaîné aujourd’hui) n’a pas oublié son enfance. Cette part de nous dont on ne guérit jamais, dit-on, mais qui nourrit notre imaginaire et alimente la nostalgie. Né dans les Cévennes, habitant aujourd’hui Montpellier après quelques années vécues en Espagne, il se sent proche de la Méditerranée, de ses parfums, de sa cuisine, de son climat, de sa culture… Ce furent d’abord des vacances passées en famille autour de cette mer pour beaucoup d’entre nous synonyme de farniente, de soleil généreux et d’eaux cristallines…
Mais la Méditerranée, comme on pourra le lire dans cette enquête au long cours, c’est bien plus que cela. C’est aussi, comme le précise le sous-titre de ce récit, « un continent kaléidoscope ».
Un espace entre deux terres
Aurel n’est ni historien, ni sociologue, ni même géographe. Aussi, pour en savoir plus sur cet espace marin entre deux terres, l’Europe au Nord, l’Afrique au Sud, il est allé puiser à la source, chez les « sachants ». Fort de son sentiment d’appartenance à cet espace, il déroule la corde sensible en se mettant en scène ainsi qu’à travers l’histoire (inventée celle-ci) d’un jeune migrant, Omar, qui fuit une guerre dans la corne de l’Afrique.
Pour l’aider dans sa quête d’une identité méditerranéenne, (même s’il le suppose, elle n’existe pas ) il appelle à la rescousse la cuisine, du couscous à l’huile d’olive, l’histoire et des spécialistes de la question comme Fernand Braudel, des linguistes, des archéologues et des musiciennes… Avec ce patchwork de savoirs, il dresse le portrait d’un territoire complexe, berceau de l’alphabet, de l’agriculture, des trois grandes religions monothéistes…
« Un endroit dont on fait un cimetière aujourd’hui »
A l’aide de cartes géographiques, Aurel retrace l’histoire d’un espace habité, occupé par de nombreux peuples. Phéniciens, Étrusques, Grecs, Romains, ont commercé sur ses rives, échangé ou guerroyé. Chrétiens et musulmans se sont côtoyés, parfois en bonne intelligence, parfois avec violence.
Reste qu’aujourd’hui, alors que l’actualité ne cesse de nous renvoyer ses drames, on y meurt encore.
« C’est malheureusement un endroit dont on fait un cimetière aujourd’hui », nous rappelle l’auteur. Car « dans la même eau certains se baignent et d’autres se noient ». C’est ainsi qu’il y a bien plusieurs Méditerranées, « la riche du Nord et la pauvre du Sud », celle dont on rêve et celle que l’on cherche à fuir…
Une enquête fouillée
Forte de ses 224 planches, cette bande dessinée documentaire se lit par petites touches. Nourrie de sciences sociales, cette enquête très fouillée demande qu’on prenne le temps d’assimiler la richesse des informations qu’elle délivre. Pour rendre plus digeste ce long voyage à travers ces terres si diverses, Aurel a multiplié les angles et les outils. Il y a travaillé des bleus profonds et des ocres généreux au crayon, au feutre, à l’aquarelle, à l’encre de Chine, à la gouache, parfois avec un support numérique.
A un certain moment, l’un des historiens rencontrés pour ce livre sensible confie à Aurel une clé pour dépasser cette idée préconçue d’une Méditerranée une, unie : – Tu veux dire que pour comprendre la Méditerranée il faut aller voir comment les gens vivent les uns à côté des autres. Les uns malgré les autres… »
» Oui! répond le chercheur, Comment vit-on avec un voisin qu’on n’aime pas forcément ? La Méditerranée nous apprend ça, nous amène à étudier ça ».
Le message de ce formidable documentaire dessiné, s’il y en a un, serait donc celui-là. Le vivre-ensemble, de Sète à Valencia en passant par Alger ou Malte, n’est jamais acquis, même sous le soleil…
- Méditerranée
- Scénario et dessin : Aurel
- Editeur : Futuropolis
- Prix : 26 €
- Parution : 07 mai 2025
- ISBN : 9782754843263
Résumé de l’éditeur : Plutôt que de la Méditerranée, ne devrait-on pas parler des Méditerranées tant la culture et l’histoire de cette mer est riche et variée ? Berceau de l’agriculture, des alphabets, des trois grandes religions monothéistes… Occidentale et orientale. Patrie des Phéniciens, des Étrusques, des Grecs ou des Romains, de l’Islam ou de la Chrétienté, la Méditerranée est multiple. Il y a celle dont on rêve et celle qu’on fuit. Dans la même eau certains se baignent et d’autres se noient.
Tout en suivant le parcours d’Omar, fuyant la guerre au Moyen-Orient pour rejoindre les rives européennes, Aurel, en compagnie d’éminents spécialistes (historiens, linguistes, artistes…), nous propose en parallèle un voyage historique et culturel, agricole et culinaire, de Sète à Valence en passant par Malte et Marseille. Séquences après séquences, cartes après cartes, la richesse du continent kaléidoscope se révèle auprès des lecteurs.
À propos de l'auteur de cet article
Jean-Michel Gouin
Passionné par l'écrit, notamment l'histoire, la littérature policière et la bande dessinée, Jean-Michel Gouin a été journaliste radio et presse écrite pendant une trentaine d'années à Poitiers.
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