Agatha aura-t-elle un jour le droit de quitter la petite bourgade pour aller étudier à l’université ? C’est ce dont elle rêve en tout cas. Un rêve qui va se transformer lorsqu’elle rencontre une bien étrange jeune femme. The Pale Queen, d’Ethan M. Aldridge aux éditions Kinaye, nous invite à nous questionner sur les apparences, l’emprise et la manipulation.
Derrière la beauté…
Agatha a toujours été passionnée par l’astronomie. Elle voudrait étudier les étoiles, mais sa condition ne lui permet pas. Sa famille est pauvre, elle est obligée d’être préceptrice pour le petit Peter qui vit dans la grande demeure juste à côté. Une rencontre va tout changer. Alors qu’elle rentre chez elle, Agatha marche sur un nid qu’elle détruit. Elle l’ignore encore, mais cet événement va en déclencher d’autres, à mesure qu’elle fait la connaissance de la propriétaire du nid : la Lady des Collines…
The Pale Queen oscille entre la quête initiatique et la fable. On y suit Agatha, jeune femme aux rêves plein la tête, cherchant à s’émanciper et à vivre sa passion. Ses différentes rencontres vont sceller son destin. Avec la Lady des Collines d’abord, figure énigmatique et magnétique, qui fascine autant qu’elle inquiète. Puis avec Claude, le jeune homme un peu lourd qui insiste pour avoir les faveurs d’Agatha. Et enfin avec Heather, celle qui va tout faire basculer. On retrouve dans The Pale Queen la structure de certains récits, mettant en avant l’amour véritable et les apparences trompeuses.
… se cache parfois la cruauté
Au-delà de la fable nous mettant en garde contre les apparences, The Pale Queen est aussi un récit sur l’emprise. La figure de la Lady des Collines, aussi ambiguë qu’elle puisse être, est celle de la manipulation, de la jalousie, de cet amour toxique et possessif. Elle incarne cette figure qui se veut d’autorité, qui sait forcément ce qui est le mieux pour Agatha, quitte à lui mentir et à la manipuler. Mais son but n’a rien de noble : elle ne veut Agatha que par possessivité et jalousie.
Le récit suit alors la trajectoire d’Agatha, ses doutes et ses espoirs. On voit au fil des chapitres l’emprise de la Lady des Collines grandir sur elle, l’enfermant toujours un peu plus. L’arrivée d’Heather, de sa lumière et de sa passion pour les étoiles, semble rouvrir la porte au rêve.
On apprécie particulièrement le côté fable de ce récit, de même que son inclusivité et sa diversité. Au-delà de l’emprise, c’est aussi un récit sur l’émancipation, que ce soit face à sa famille, aux normes de la société, ou face aux attentes des autres.
Être enfin soi-même et s’écouter
On pourrait regretter le côté un peu facile de certains rebondissements, mais ce serait aussi oublier le côté fable du récit. Celui-ci touche à l’universel, mettant en avant par le biais d’éléments fantastiques différentes situations. L’épisode du troll illustre parfaitement le voile de mensonge qu’on se raconte à soi-même par déni ou peur, par exemple.
Avec ses couleurs à l’aquarelle et à l’encre, son trait souple et ses personnages particulièrement reconnaissables, Ethan M. Aldridge nous embarque dans une aventure où l’on pourra tous s’identifier. Car même si l’ouvrage se destine à un public young adult, son propos dépasse largement les frontières des âges et des années. Après des titres comme Snapdragon, Kinaye continue de nous enchanter avec des récits forts !
- The Pale Queen
- Auteur : Ethan M. Aldridge
- Dessinateur : Ethan M. Aldridge
- Editeur : Kinaye
- Prix : 19,90 €
- Parution : 25 avril 2025
- Nombre de pages : 240 pages
- ISBN : 9782357992405
Résumé de l’éditeur : Agatha a toujours rêvé des étoiles. Elle désire les étudier, mais comme sa famille n’a pas les moyens de payer les frais de scolarité élevés d’une académie, elle se résigne à la vie dans son village avec ses parents. Lorsqu’elle fait la rencontre de la Lady des Collines, Agatha n’est pas au bout de ses surprises, elle apprend qu’un monde magique et secret se cache dans les terres enveloppées de brume à côté de son village. La jeune femme se retrouve rapidement captivée par la Lady,…
À propos de l'auteur de cet article
Bénédicte Coudière
Journaliste spécialisée en bande dessinée mais aussi en jeux vidéo depuis près de 15 ans, conférencière, autrice et plein d'autre chose encore ! Membre de l'ACBD (Association des Critiques et journalistes de Bande Dessinée), elle est passionnée d'art et de narration, d'exploration de papier et de pleins d'autres choses encore.
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