1926, la Corée est occupée par le Japon. Sua est une jeune servante illettrée. Son seul avenir : continuer à servir sa maîtresse. Mais le jour où, sur la plage, elle découvre un homme à moitié noyé, sa vie bascule. Est-il l’un des insurgés dont tout le monde parle ? Doit-elle l’aider ? Quelles conséquences cela va-t-il avoir sur sa vie ? Voici Whale Star, le webtoon de Yoonhee Na aux éditions Kotoon.
Plongée historique
Il est assez rare de parler de la période de l’occupation japonaise en Corée du Sud en manga ou en webtoon. Dans Whale Star, nous avons un aperçu de la situation tendue, des enjeux politiques et sociétaux. Ainsi, nous suivons Sua, une servante, dont la maîtresse est une jeune femme coréenne dont le père collabore avec les Japonais. L’intrigue a lieu dans une petite ville où les insurgés coréens tentent de reprendre le pouvoir ou du moins d’aller contre la domination japonaise.
A travers ce premier tome, c’est tout une galerie de personnages qui nous sont présentés. Chacun représente un aspect de cette situation complexe. On comprend les enjeux historiques à travers eux, leurs agissements, les dialogues et les rebondissements. Une façon intelligente de nous présenter un contexte complexe sans en faire trop.
Faire entendre sa voix
Whale Star est librement inspiré de La Petite Sirène. Une filiation qui se voit à travers les thèmes abordés. La romance qui se tisse entre Sua et l’insurgé, le lien à l’océan… Transposé à un contexte historique dur et complexe, le fait de “perdre sa voix” revêt plusieurs sens. Du plus littéral, quand l’un des personnages devient muet, au plus symbolique.
Car derrière cette histoire, c’est aussi la voix des Coréens occupés qui est niée et silenciée. C’est tout un pays sous occupation qui voit ses droits restreints. Une symbolique forte qui se voit à travers de nombreuses scènes et dans la relation parfois complexe de fascination/répulsion entre Sua et l’insurgé.
Sensible, impactant par instant, Whale Star nous plonge dans cette histoire avec beaucoup de force. On sent que la publication originelle était au format vertical. Cependant, il y a un effort éditorial de mise en pages pour gommer au maximum cette impression et rendre la lecture la plus fluide possible. Et certaines doubles pages sont d’ailleurs magnifiques, mettant en scène notamment les flots et les profondeurs.
Un premier tome qui détonne
Rare sont les webtoons à s’inscrire dans un contexte historique réel. Plus rares encore sont les titres à explorer cette période sombre de la Corée du Sud et du Japon. Et l’alliance des deux forment une tragédie au sens le plus littéraire du terme. L’atmosphère est lourde. Derrière chaque rebondissement se cache une conséquence terrible. Le conte devient un drame.
Yoonhee Na parvient à nous le raconter grâce à son trait élégant et à une mise en couleurs qui soulignent l’atmosphère sombre du titre. Ce premier tome de Whale Star est une découverte originale et prenante, un titre qui se démarque de la production Webtoon actuelle pour notre plus grand plaisir. Et c’est à découvrir aux éditions Kotoon !
- Whale Star – Tome 1
- Auteur : Yoonhee Na
- Dessinateur : Yoonhee Na
- Editeur : Kotoon
- Prix : 17,95 €
- Parution : 16 avril 2026
- Nombre de pages : 344 pages
- ISBN : 9782488290142
Résumé de l’éditeur : Dans une Corée occupée, Sua doit naviguer à contre-courant pour trouver sa voix. Inspiré du conte de La Petite Sirène en plein Séoul occupé par les Japonais. 1926 : la Corée est sous occupation japonaise. Sua, une jeune servante, voit sa vie basculer lorsqu’elle sauve un militant indépendantiste blessé sur la plage. Très vite, son coeur se met à battre pour cet homme que le destin a mis sur sa route. Mais le danger guette, et Uihyeon doit disparaître sans laisser de trace. Prête à risquer sa vie pour retrouver son amour, Sua se lance alors dans une quête périlleuse.
À propos de l'auteur de cet article
Bénédicte Coudière
Journaliste spécialisée en bande dessinée mais aussi en jeux vidéo depuis près de 15 ans, conférencière, autrice et plein d'autre chose encore ! Membre de l'ACBD (Association des Critiques et journalistes de Bande Dessinée), elle est passionnée d'art et de narration, d'exploration de papier et de pleins d'autres choses encore.
En savoir
