Signé Bretécher

Claire Bretécher, c’est un prénom, mais surtout un nom. Un nom dont le trait accompagna de nombreuses générations dans le monde du 9e art par l’entremise de ses planches dans le Nouvel Observateur. Agrippine, Les frustrés ou Cellulite, l’immense autrice est mise à l’honneur dans une très belle rétrospective à la Cite BD d’Angoulême jusqu’au 08 mars 2026. Signé Bretécher, signé humour et société.

Relire Claire Bretécher

Le lundi 10 février 2020, le monde de la bande dessinée était groggy. Claire Bretécher n’était plus. L’immense et talentueuse autrice laissait un grand vide. Pionnière du 9e art, elle permit à des millions de lectrices et de lecteurs d’entrer dans la bande dessinée grâce à ses planches dans le Nouvel Observateur mais aussi par ses séries restées cultes : Cellulite, Salades de saison, Les Frustrés, Les mères, Une saga génétique et Agrippine.

La Cité de la BD d’Angoulême invite les visiteurs à “relire Claire Bretécher” dans une exposition élégante et drôle. Les commissaires, Anne-Hélène Hoog et Michel Lieuré – producteurs de films et agent de l’autrice – ont vu en grand : plus de 200 œuvres accrochées !

Entrée par la grande porte

Les visiteurs et visiteuses entrent dans le monde de Bretécher par un couloir tout de blanc vêtu où ils découvrent des autoportraits à différents âges de l’autrice. Sur un drap tendu : une très belle photo rock de Claire Bretécher. Et juste derrière un cliché agrandi d’une émission télé où Franquin, Uderzo et l’autrice sont attablés. Parce que oui : Bretécher jouait dans la cour des grands. Elle faisait partie des grands auteurs de bande dessinée. L’égale des auteurs hommes, elle, la seule femme autrice connue à l’époque.

Cette magnifique entrée dans cette rétrospective, on la doit au scénographe Bastien Pépin. C’est élégant ! C’est chic ! Photos et visuels agrandis, extraits de documentaires et pièces de théâtre (avec Dominique Lavanant et Josiane Balasko) donnent un joli effet. Entre simplicité, délicatesse et humour. Le tout dans un blanc éclatant !

Bretécher, de la jeunesse à la bande dessinée adulte

Avant que René Goscinny ne lui mette le pied à l’étrier, Claire Bretécher propose de nombreuses illustrations pour Bayard, Le Pèlerin, Larousse ou Hachette. L’exposition montre ainsi des dessins et des planches de ces années Jeunesse.

À partir de 1963, elle pousse donc les portes des magazines de bande dessinée, faisant d’elle l’une des vraies pionnières du 9e art. Elle travaille pour les revues L’os à moelle, Record, Tintin (où elle crée Hector) et Spirou (Les Gnangnan, Les naufragés, Robin les foies).

Goscinny lui propose de collaborer au célèbre magazine Pilote pour lequel elle imagine Cellulite. Une première pour une femme autrice. En 1972 et en parallèle du mensuel, elle participe à la création de L’Écho des savanes avec Mandryka et Gotlib. Dans un recoin de l’exposition, un photomaton et des couvertures pour L’Écho des savanes. Couvertures agrémentées d’un dessin en noir et blanc du grand Marcel Gotlib où elle semble majestueuse, distante et déterminée.

“Dans l’Nouvel Obs elle ne lit que Bretécher”

Comme le souligne Cookie Dingler dans sa chanson (peu d’auteurs ou autrices de bande dessinée ont eu l’honneur de voir leur nom dans une chanson), les lecteurs se précipitent pour lire Bretécher dans le Nouvel Obs de 1973 à 1981. C’est la naissance de sa série Les frustrés.

L’œuvre de Bretécher se confond avec les mutations sociales et le changement des mentalités sur trois décennies (des années 1960 aux années 1990). Parfois, même – et c’est sa force – elle les précède ! Elle n’hésite jamais à aborder des thèmes souvent tabous dans nos sociétés. Elle parle tour à tour de libération sexuelle, de contraception ou d’homosexualité.

Son humour lui permet tout. Il accompagne son œil aiguisé. Les envies de libertés comme les travers de l’âme humaine.

Bretécher est aussi la première autrice de bande dessinée à avoir créé sa maison propre maison d’édition.

Une expo, 5 parties

Les cinq parties de Signé Bretécher sont à la fois thématiques et à la fois chronologiques. Et c’est intelligemment construit. L’exposition se termine par des hommages en dessin d’autrices et d’auteurs. Notamment Louison, Nine Antico, Félix Auvard, Terreur Graphique, Magali Le Huche, Lisa Mandel, Aude Picault, Émilie Plateau, Maëlle Réat, Anne Simon ou Lewis Trondheim.

Pour connaître (presque) tout de Claire Bretécher, une solution : courir à la Cité BD d’Angoulême ! C’est jusqu’au 08 mars 2026 et ça vaut vraiment le coup. En plus, vous pourrez aussi avoir le loisir de découvrir deux autres superbes expositions : Plus loin, la nouvelle science-fiction (jusqu’au 16 novembre 2025) et En slip et contre tout. Les Vieux Fourneaux et Le Loup en slip enfin réunis ! (jusqu’au 03 mai 2026).

• Les éditions Dargaud publient L’art de Bretécher, une monographie de 256 pages (50€ depuis le 25 avril 2025). Un excellent complément à l’exposition. (Voir ci-dessous)

Renseignements complémentaires

• L’art de Bretécher
• Éditeur : Dargaud
• Prix : 50 €
• Parution : 25 avril 2025
• Nombre de pages : 256
• ISBN : 9782505121251

Résumé de l’éditeur : Autrice majeure, Bretécher a fait le chemin de la bande dessinée (d’humour) vers le dessin de presse (de satire sociologique).

L’Art de Bretécher offre une découverte chronologique de l’oeuvre de Claire Bretécher, de ses dessins d’enfance aux derniers dessins d’Agrippine et à ses peintures, en passant par les différentes séries de bande dessinée qu’elle a publiées dans les journaux de la fin des années 1960 aux années 2010. C’est l’occasion d’observer son travail acharné – de documentation, de pose, d’expression, de cadrage, de vocabulaire, de fringues et de décors, en un mot de « styliste » – pour aboutir à la justesse absolue tout en donnant la sensation d’un trait totalement libre et jeté

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À propos de l'auteur de cet article

Damien Canteau

Damien Canteau est passionné par la bande dessinée depuis une trentaine d’années. Après avoir organisé des festivals, fondé des fanzines, écrit de nombreux articles, il est toujours à la recherche de petites merveilles qu’il prend plaisir à vous faire découvrir. Il est aussi membre de l'ACBD (Association des Critiques et journalistes de Bande Dessinée) et co-responsable du prix Jeunesse de cette structure. Il est le rédacteur en chef du site Comixtrip. Damien modère des rencontres avec des autrices et auteurs BD et donne des cours dans le Master BD et participe au projet Prism-BD.

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