Avec leur roman graphique Beauvoir made in America, la dessinatrice Lisa Chetteau, les scénaristes Valérie Urrea et Nathalie Masduraud reviennent sur le voyage de quatre mois que la philosophe effectua en 1947 à travers les États-Unis. Un périple qui permit à l’autrice du Deuxième sexe de nourrir sa pensée féministe.
L’invitation au voyage
En janvier 1947, Simone de Beauvoir est à l’aube de la quarantaine. La professeure, agrégée de philosophie, amie chère d’un autre philosophe, Jean-Paul Sartre, s’envole pour les États-Unis. Un voyage de quatre mois à l’invitation des services culturels français.
Un périple à travers le pays qui la mènera dans 19 états et 56 villes ! De New-York à la Nouvelle-Orléans en passant par Chicago, Los Angeles et le Nouveau-Mexique, l’intellectuelle française donnera de nombreuses conférences dans les plus fameuses universités américaines. Elle y fera d’innombrables rencontres, observant les relations entre les sexes, découvrant le racisme, le ségrégationnisme, la domination masculine, le colonialisme rampant…
Au final, ce séjour américain enrichira sa pensée, fera naître chez elle de multiples interrogations. Deux ans plus tard, nourrie de toutes ces expériences, elle publiera le livre qui fera scandale, Le Deuxième sexe, dont est notamment extraite une formule devenue célèbre : « On ne naît pas femme, on le devient « .
Un trio féminin à la manœuvre
De nombreux ouvrages, dont les siens, paraissent cet automne à l’occasion du quarantième anniversaire de sa mort. Un documentaire et un passionnant roman graphique, Beauvoir made in América, complètent avec bonheur cette pluie d’hommages. On le doit à un trio de jeunes femmes familières de la pensée de la philosophe des questions de genre et de résistance à la norme.
Après la réalisation d’un documentaire intitulé Le deuxième sexe, sur les traces de Simone de Beauvoir, Nathalie Masduraud et Valérie Urrea ont scénarisé cet ouvrage, dessiné par Lisa Chetteau.
Portraits de femmes
Édité par Gallimard Bande dessinée , cet élégant volume de 248 pages se lit comme le roman d’une époque. Découpé en huit chapitres et autant de portraits, Beauvoir made in America dessine une galerie de femmes attachantes.
Des intellectuelles de Manhattan aux femmes en lutte pour leur liberté, les droits civiques, sous le joug de maris égoïstes ou victimes d’un système qui les exclue, Simone à leur contact enrichira sa pensée, nourrira ses réflexions autour d’une même question : Qu’est-ce qu’une femme ?
Seul homme dans cette galerie de personnages, la plupart ayant réellement existé, le beau Nelson Algren avec lequel elle vivra une intense relation amoureuse. D’autres amitiés amoureuses, avec des femmes, émailleront la vie de la philosophe qui ne se maria pas, n’eut pas d’enfants, comme pour échapper aux assignations de genre d’une société encore corsetée dans de nombreux préjugés.
Que le vécu des femmes instruise autant que les sciences !
Sans jamais verser dans la complaisance ou l’hagiographie, les autrices nous font découvrir une Simone pleine de vie, prompte à toutes les expériences, joyeuse, sans quitter le poste d’observation qui est le sien, la pensée et l’écriture.
Le dessin de Lisa Chetteau participe de ce dynamisme. Avec ses couleurs pop (les violets, les orange, les rose et les bleus abondent) son trait punk, un peu underground, elle campe une Simone de Beauvoir aux grands yeux étonnés sous un chignon fourni et aux mèches folles. On la suit avec plaisir tout au long de ce voyage « accélérateur d’écriture ».
Cette écriture qu’elle voulait utile. Ce qu’elle confie un jour à son amie Nathalie : « J’aimerais que l’intime soit au cœur de mon bouquin. Que le vécu des femmes instruise autant que les sciences ! ».
- Beauvoir made in America
- Scénario : Valérie Urrea, Nathalie Masduraud
- Dessin : Lisa Chetteau
- Couleurs : Margaux Chetteau
- Éditeur : Gallimard
- Prix : 24, 90 €
- Parution : août 2026
- Nombre de pages : 256
- ISBN : 9782075212885
Résumé de l’éditeur : À travers huit chapitres et autant de portraits, Beauvoir made in America révèle une nouvelle Simone de Beauvoir – libre, mordante, amoureuse – et dessine le voyage initiatique qui nourrira les théories du Deuxième Sexe, la future bible du féminisme.
À travers huit chapitres et autant de portraits, Beauvoir made in America révèle une nouvelle Simone de Beauvoir – libre, mordante, amoureuse – et dessine le voyage initiatique qui nourrira les théories du Deuxième Sexe, la future bible du féminisme.
Janvier 1947. Simone de Beauvoir embarque pour quatre mois de conférences dans les plus prestigieuses universités des États-Unis. De New York à La Nouvelle-Orléans, en passant par Chicago, Los Angeles et le Nouveau-Mexique, c’est en femme de gauche et en philosophe existentialiste qu’elle parcourt l’Amérique ségrégationniste. Autant d’étapes et de rencontres qui l’aident à éprouver sa liberté, mais aussi à observer les différences entre les sexes et à s’interroger: qu’est-ce qu’une femme ?
À propos de l'auteur de cet article
Jean-Michel Gouin
Passionné par l'écrit, notamment l'histoire, la littérature policière et la bande dessinée, Jean-Michel Gouin a été journaliste radio et presse écrite pendant une trentaine d'années à Poitiers.
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