Candy Superstar et les muses du pop. A l’heure où les droits de la communauté LGBTQIA+ sont plus menacés que jamais, deux auteurs ont choisi de se pencher sur le parcours mouvementé d’une icône méconnue du grand public et figure majeure de la trans identité outre atlantique : Candy Darling. Claire Translate et Livio Bernardo nous plonge dans le New-York underground et interlope des années 60-70. A l’heure où tout ce que la Grosse Pomme compte d’artistes ne jure alors que par Andy Warhol…
Ielles sont trois : Candy Darling, Jackis Curtis et Holly Woodlawn. Toutes les trois ont en commun d’être né homme mais d’avoir choisi le sexe opposé et de vivre selon leur bon vouloir, qu’importe le qu’en-dira-t-on et le puritanisme. Sur la Côte Est comme partout ailleurs aux États-Unis ou presque, homosexuel(le)s, lesbiennes et a fortiori personnes transgenres sont tout sauf les bienvenus dès lorsqu’il s’agit de s’encanailler un verre à la main.
Nos trois artistes en devenir en savent quelque chose, elles pour qui les portes des bars restent souvent closes. Alors en attendant d’embrasser la célébrité et de brûler les planches, les petits boulots s’enchaînent. Les soirées aussi ! Mais à la ségrégation sexuelle des bars s’ajoute les descentes de flics ayant régulièrement lieu du côté de Greenwich Village où tout ce que le quartier compte de cabarets discrets est invariablement ciblé.
C’est pourtant au beau milieu de ce désordre que Candy va croiser la route d’un zicos faisant ses premiers pas sur scène, Lou Reed himself. Son groupe, le Velvet Underground est en passe de sortir son premier album. Une première galette dont la production est assurée par la Factory, l’atelier d’artistes ouvert par un certain Andy Warhol. Nous sommes alors en 1966…
Un New-York pop à souhait…
Première collaboration pour le duo Claire Translate / Livio Bernardo et d’un point de vue purement esthétique, l’album est une réussite. En effet, avec ses alternances constantes de bichromie, le livre nous fait naviguer d’une ambiance à l’autre. On pourra voir dans cette technique un clin d’œil appuyé aux portraits de Marylin Monroe ou de Mao réalisés par le roi du Pop Art, conférant à l’album un indéniable peps.
On se plait aussi beaucoup à croiser ici et là des légendes de l’époque tels Janis Joplin ou Jimi Hendrix, membres du tristement célèbre « Club des 27 ». Ainsi, au gré des 7 chapitres du livre, les péripéties plus ou moins tumultueuses s’enchaînent pour Candy et sa bande. Les anecdotes sont suffisamment nombreuses et savamment mises en scène pour que tout un chacun puisse avoir une idée claire de l’ambiance de l’époque.
…mais un fil rouge parfois dur à déceler
Cependant, même si l’idée est ici de présenter une version romancée de la vie de Candy Darling, on peine parfois à identifier la ligne directrice de l’album. Certes, l’ambiance décrite évite soigneusement l’écueil de tomber dans une vision idyllique d’un New York fantasmé. En effet, Candy, Jackie et Holly ne sont pas dupes de leur pseudo statut d’égérie de Warhol. Tout en cherchant la lumière auprès de ce dernier, l’artiste en prend aussi pour son grade, donnant un ton plus authentique au livre.
Pour autant, l’album pêche parfois par un effet « name dropping » un peu redondant. Si la plupart des personnages repris en 4e de couverture apparaissent souvent dans le livre, certains ne sont mentionnés que de façon très ponctuelle et l’on s’interroge parfois de la nécessité d’en parler.
En outre, l’absence de narrateur dans l’album est un véritable parti pris mais sa présence aurait pu ajouter une fonction de contextualisation non négligeable. C’est probablement la seule vraie faiblesse du livre : l’aspect « Show, don’t tell » ne suffit parfois pas pour véritablement nous embarquer de bout en bout. Ainsi, à titre d’exemple, les émeutes du Stonewall Inn survenues en 1969 sont narrées dans le livre mais pourquoi ne pas s’être d’avantage appesanti sur cet évènement ?
« NOUS EXISTONS »
Cela étant, l’album ne doit pas être réduit à ce bémol. Candy Supestar est en effet fouillé, documenté et propose le reflet d’une époque alors en pleine ébullition. C’est aussi un message envers plus d’inclusivité, pour une considération de la communauté LGBTQIA+ dans son ensemble. Comme spécifié dans la post face de l’incroyable actrice Laurène Marx :
« être trans, c’est partir mais c’est ne jamais y arriver, c’est dès qu’il pleure essayer de passer entre les gouttes. Puis j’ai capté que ce n’était ni le voyage ni la destination qui comptait […] ce qui compte, c’est les copines de voyage ».
Si ce livre édité par Delcourt brosse le portrait d’une époque vibrionnante et bouillonnante, il se veut aussi l’écho et la voix d’une communauté dont il est plus que jamais important de témoigner. Grâce à Claire et Livio, Candy, Holly et Jackie ne tomberont pas dans l’oubli et ne serait-ce que pour cet aspect, Candy Superstar mérite toute notre attention. Et comme disait Lou Reed, « Candy came from out on the Island […] She says « Hey babe, take a walk on wild side »…
- Candy Suoperstar et les muses du pop
- Scénariste : Claire Translate
- Dessinateur : Livio Bernardo
- Éditeur : Delcourt
- Prix : 29,95 €
- Parution : 07 mai 2025
- Nombre de pages : 296
- ISBN : 9782413081715
Résumé de l’éditeur : Candy superstar et les muses du pop est une biographie romancée sur la première actrice trans aux Etats-Unis. C’est aussi, comme l’indique le titre, une des superstars et muses de Warhol, qui l’a poussée au sommet.
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