Après George Sand, Fille du siècle, sorti en 2021 chez Delcourt dans la collection Encrage, la scénariste Séverine Vidal et la dessinatrice Kim Consigny ont reformé leur duo. Quelle autre femme de lettres française pouvait alors avoir retenu leur attention ?
Il s’agira de Sidonie Gabrielle Colette, plus connue sous son seul patronyme. Voilà donc encore une vie riche que ces autrices nous donnent à découvrir à travers cette imposante biographie chronologique en noir et blanc.
Une bande dessinée qui aurait pu ne pas voir le jour
Comme précité ci-dessus, la précédente collaboration entre Séverine Vidal et Kim Consigny a donné lieu à une biographie, en noir et blanc, sur George Sand, Fille du siècle en près de 350 pages.
Après un tel travail, la dessinatrice reconnaît avoir été épuisée par son travail, même si elle en retenait également beaucoup de plaisir. Mais quand sa scénariste lui propose de collaborer à nouveau avec elle sur un projet concernant Colette, celle-ci refuse.
Se passent deux ans quand ce même projet lui est à nouveau proposé. Et là, ce fut un oui franc et massif de la part de Kim Consigny pour ce qui est devenu, depuis le 09 avril 2026 date de sa sortie en librairie, ce roman graphique sobrement intitulé Colette.
Le plaisir de retrouver un format propre à ces autrices
Ce que l’on peut constater dès la découverte de ce deuxième album (et je l’espère non pas le second), c’est la correspondance qu’il existe visuellement entre ce Colette et le précédent George Sand. Comme si les autrices s’engageaient dans une collection, au sein de laquelle d’autres femmes de lettres françaises, ou pas, pourraient bien être, elles aussi, accueillies, et figurer ainsi, de bien belle manière, toutes ensemble. Ceci, la suite nous le dira.
Le format de ces deux ouvrages, relativement petit en comparaison avec celui des bandes dessinées habituelles, convient parfaitement au genre autobiographique que l’on trouve, le plus souvent, en roman.
L’unité visuelle, concernant le dos, les première et quatrième de couverture, permet ainsi de facilement repérer ces deux ouvrages sur un rayonnage de librairie ou de bibliothèque. Seule la couleur, orange/bordeaux pour George Sand et vert d’eau/bleu pour Colette marque la différence entre les deux volumes.
Une jeunesse bourguignonne
Après avoir relaté la vie de George Sand depuis son Berry, c’est donc au tour de Colette de se voir racontée, de sa naissance en Bourgogne (dont elle gardera un accent rocailleux), jusqu’à Paris, en passant par Rozven en Bretagne et Saint-Tropez.
Née en 1873, au sein d’une famille recomposée, Gabrielle est la quatrième enfant de Sidonie Landoy et deuxième de son second époux Jules-Joseph Colette. La fillette grandit au sein d’une fratrie où la vie au grand air est religion. Alors que la religion elle n’a pas sa place au sein du foyer. Sauf peut-être pour se rendre à l’office pour y cacher Corneille dans son missel. C’est ce que faisait Sido, qui plus est accompagnée de son chien en ce lieu qu’elle ne devait pas estimer sacré.
Très rapidement, les livres et plus généralement la littérature font partie de l’univers de la jeune Gabrielle, qui ne recherche pas la compagnie des autres élèves. Avec ses frères, elle va battre la campagne et grandir au gré de ses lectures.
Une romancière en devenir …
Alors qu’Henry Gauthier-Villars, dit Willy, conduit son fils Jacques en nourrice dans le village de Châtillon-sur-Loing, il fait la connaissance de Gabrielle. Cette dernière, âgée d’à peine 20 ans, succombe à l’aura de ce critique musical et poète, puis le retrouve à Paris. Mariés un an plus tard, la jeune femme découvre très rapidement l’infidélité de son époux. Happée par la dépression, Minet-Chéri, surnommée ainsi par sa mère Sido, trouve du réconfort dans la lecture et l’écriture.
En effet, Willy dispose d’ateliers dans lesquels il fait écrire ses employés. Reprenant, modifiant et complétant leurs écrits, il les fait publier sous son seul nom. Il en fera de même avec Gabrielle à qui il va demander de rédiger un roman sur sa jeunesse et ses souvenirs d’école. Ces feuillets deviendront le roman Claudine à l’école publié en mars 1900 et il portera le nom de Willy sur la couverture. Le succès de ce premier roman est au rendez-vous. Celle qui n’est pas encore Colette, continue à écrire afin de donner une suite à son roman.
Mais pas uniquement !
Si la série des Claudine rencontre une vraie adhésion du public, c’est vers la scène que Colette va se tourner. Touchée par l’adaptation au théâtre de Claudine à Paris, alors qu’elle n’interprète pas son rôle, la romancière décide de jouer sur scène dans des spectacles. Son corps dénudé ou peu vêtu devient alors un élément de son jeu. Même si les critiques de la presse et la morale réprouvent ses activités théâtrales, les succès, encore une fois, lui sourit.
Désormais divorcée de Willy, c’est vers des femmes telles que Missy de Morny que Colette va trouver de l’affection. Ce qui ne l’empêchera pas de se marier deux autres fois avec Henri de Jouvenel, qui sera le père de sa fille Colette de Jouvenel surnommée Bel-Gazou, et Maurice Goudeket avec qui elle finira sa vie.
Une femme de lettre reconnue par les plus grands
Romancière, comédienne, Colette cessera de s’appeler Colette Willy, pour ne garder que ce seul prénom qu’elle apposera sur ses romans dorénavant. C’est ainsi qu’elle signera plus tard les articles qu’elle rédigera pour Le Matin, Le Figaro et le Quotidien.
Admirée pour sa plume, Colette fera partie de l’Académie Goncourt et en sera élue présidente en 1949. Femme de lettres emblématique du XXe siècle et reconnue par ses pairs masculins, elle aura droit à des funérailles nationales à son décès en 1954. Une première pour une femme en France.
Un album hommage
Comment une telle vie et une telle personnalité auraient-elles pu ne pas inspirer Séverine Vidal et Kim Consigny après George Sand ? Colette a marqué le XXe siècle littéraire, avec sa façon d’écrire naturelle. Un naturel qui l’a faite exister également en tant que femme, comme elle le voulait et surtout sans tenir compte des convenances et de la moralité de l’époque.
Tant est à raconter et à lire sur Colette. Cet album foisonnant, scénarisé par Séverine Vidal, est une biographie chronologique très linéaire. Il est parfait pour découvrir, voire redécouvrir, ce personnage emblématique dont on a que trop retenu l’image de la femme vieillissante. En mettant en avant toute la vie de Colette, depuis sa naissance jusqu’à sa mort, cet ouvrage très complet de 240 pages permet de combler les nombreux oublis et méconnaissances que nous pourrions avoir à son sujet.
Un travail graphique sobre et réaliste
Un tel nombre de page dans une bande dessinée justifie bien souvent la non utilisation de la couleur pour des questions de temps. Mais l’emploi du noir et blanc correspond également à cette époque où la couleur n’était pas encore, puis très peu présente, dans les photographies ou dans les films. Ce choix permet une immersion encore plus forte dans le dernier quart du XIXe siècle et dans la première moitié du XXe siècle. Et ainsi dans l’univers de Colette.
Le dessin très réaliste de Kim Consigny est réalisé au stylo encre très fin, ce qui apporte une douceur à son trait. Des aplats de noir parcimonieux viennent souligner quelques éléments sur chaque planche, comme pour les faire ressortir et donner du relief à chaque page.
Quelle(s) potentielle(s) autre(s) femme(s) de lettres pour enrichir cette belle série ?
Il faut le reconnaître, ces deux ouvrages sur George Sand et Colette sont vraiment très intéressants. Ils pourraient donc être complétés par d’autres à venir. La question étant, qui pourraient donc bien rejoindre ces deux femmes ?
Quelques noms, comme ceux de Simone de Beauvoir ou bien Marguerite Yourcenar pourraient ainsi accroître cette belle collection, si l’on s’en tenait à des femmes de nationalité française. Quant à celles qui ne sont pas de nationalité française, Jane Austen, Agatha Christie ou Virginia Woolf pourraient ainsi également faire partie de ce club.
- Colette
- Scénariste : Séverine Vidal
- Dessinatrice : Kim Consigny
- Éditeur : Delcourt, collection Encrages
- Prix : 24,50 €
- Parution : 09 avril 2026
- ISBN :9782413075141
Résumé de l’éditeur : Qui est la 1re femme à avoir reçu des funérailles nationales ? Qui est la 2nd à avoir été élue membre de l’académie Goncourt ? Qui est l’autrice dont l’œuvre est aussi fameuse que sulfureuse ? Colette, évidemment ! Séverine Vidal et Kim Consigny se plongent avec délice dans la vie de Colette. Elle fut journaliste, écrivaine, créatrice d’un institut de beauté et actrice de music-hall…Pionnière de l’autofiction, elle reçut les hommages de Gide, Bataille ou encore Cocteau.
À propos de l'auteur de cet article
Claire Karius
Passionnée d'Histoire, j'affectionne tout particulièrement les albums qui abordent cette thématique. Mais pas seulement ! Je partage ma passion de la bande dessinée dans l'émission Bulles Zégomm sur Radio Tou'Caen et sur ma page Instagram @fillefan2bd.
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