Dans un somptueux roman graphique, Arnaud Le Gouëfflec et Laurent Richard retracent les aventures de Mary Read et Anne Bonny, deux des plus célèbres femmes pirates de l’histoire.
Entrées dans l’histoire
L’histoire est parfois injuste. Surtout avec les femmes. Si les « exploits » de Barbe Noire et de Jack Rackham résonnent encore dans les annales de la piraterie, ceux d’Anne Bonny et de Mary Read sont peut-être moins ancrées dans les mémoires. Reste que ces deux « amazones » ont marqué leur temps, de par leur soif de liberté et d’indépendance.
C’est à ces deux dernières que le roman graphique sobrement intitulé Deux femmes s’attache à rendre hommage. Publié dans la belle collection Mille Feuilles chez Glénat, on le doit à deux auteurs confirmés, Arnaud Le Gouëfflec au scénario et Laurent Richard au dessin.
Dans un one shot de 264 pages somptueusement dessiné, ils retracent le destin extraordinaire de ces deux héroïnes dont la trace se perd dans les méandres de la légende, du mythe et du fantasme…
Enfances travesties
Car au final, bien des zones d’ombre subsistent. On ne connaît pas tout de la trajectoire de fin de vie de ces deux-là. Et c’est peut-être bien ainsi, cela permettant au scénariste d’imaginer et de proposer des interprétations. On connaît mieux en revanche leurs débuts dans l’existence. Tout semble alors les séparer. Anne Bonny est comme on dit alors une fille illégitime. Elle grandit en Caroline du Sud dans une famille aisée. Elle sera élevée comme un garçon. Un « tempérament de feu » la pousse à refuser les conventions de ce XVIIIe siècle qu’on dirait aujourd’hui « masculiniste ».
La voilà mariée à un pirate sans grande envergure, James Bonny… De son côté, Mary grandit en Angleterre, dans le Devon. Elle aussi est élevée comme un garçon. On saura bientôt pourquoi… On la retrouvera dans l’armée britannique sous le nom de Willy Read puis dans une compagnie hollandaise…
Sur le même bateau
Quand l’une est devenue pirate, l’autre se retrouve corsaire. Les deux femmes se croiseront bientôt sur le même navire, celui du capitaine Jack Rackham. Un drôle de zèbre, ce Rackham, qui semble ici plus « fashion victime » que terreur des mers. Anne et Mary, de complices, deviendront amoureuses. Une hérésie à l’époque, et qui fait jaser dans les équipages, un monde d’hommes où la brutalité est souvent de mise. » Deux femmes pirates qui s’aiment ? On ne parle que de ça, de Trinidad à Tobago », s’écrie l’un d’eux. Il faudra faire avec, car ces deux-là sont libres et entendent le faire savoir.
Une odyssée brève et sanglante
Sans héroïser leurs personnages, n’occultant pas leur part de noirceur et de cruauté, les auteurs explorent leur odyssée » brève et sanglante ». C’est finalement le sort de tout pirate. L’âge d’or sera de courte durée et un jour il faudra bien rendre des comptes. En octobre 1720, Rackham et son équipage sont capturés.
A l’issue de leur procès, Anne et Mary éviteront la pendaison en plaidant leur grossesse. De ce côté, rien n’est avéré…. Tout au plus sait-on, faute de documents officiels que Mary mourra, probablement de la fièvre jaune après quelques semaines de prison. Qu’advint-il en revanche d’Anne Bonny ? Graciée, elle sortira de prison avant de disparaître du paysage. Ici, dans Deux femmes, le scénariste la fait vivre bien au-delà de sa vie de flibuste.
La liberté comme étendard
Après plusieurs albums consacrés à la musique, Arnaud Le Gouëfflec signe ici un récit intense où alternent scènes d’actions et introspection psychologique, questionnements sur le genre et l’identité. Son complice dans cette aventure maritime, Laurent Richard déploie sa palette en de larges cases, variant les cadrages et proposant un trait simple, efficace et élégant, tant pour peindre un océan déchaîné qu’une scène d’abordage ou des gueules de boucaniers…
C’est donc sans ennui qu’on plongera dans cette cette épopée féminine, celle de deux femmes qui avant l’heure firent de leur soif de liberté un bel étendard…
- Deux femmes
- Scénariste : Arnaud Le Gouëfflec
- Dessinateur : Laurent Richard
- Editeur : Glénat
- Collection : 1000 feuilles
- Prix : 28 €
- Parution : 23 avril 2025
- ISBN : 9782344052273
Résumé de l’éditeur. XVIIIe siècle. Élevées, vêtues et présentées comme des garçons pour différentes raisons, Anne Bonny et Mary Read ont renversé l’ordre établi et bâti leur légende dans l’histoire de la piraterie. Mais que sait-on du parcours de ces deux femmes, de leur soif de liberté, ou encore de leur amitié parfois ambiguë… ? À part qu’a priori tout les opposait ?L’histoire d’Anne débute en Irlande. Fille illégitime d’un noble, envoyée de force en Caroline du Sud, elle refuse très tôt de se plier aux convictions et montre un tempérament de feu avant d’épouser un pirate de petite envergure, James Bonny, afin de pouvoir prendre la mer… Pendant ce temps, Mary, élevée en garçon pour suppléer l’absence d’un héritier mâle, s’enrôle dans l’armée britannique puis dans la Compagnie hollandaise sous le nom de Willy Read. Bientôt, le destin va réunir les deux femmes sur le même navire, celui du capitaine Jack Rackham ! Ensemble, les deux femmes vont semer la terreur. Rien ne leur résistera. Mais tôt ou tard, il faudra payer pour cette vie d’indépendance, d’exactions, de pillages et de liberté. Deux Femmes ou l’histoire des deux plus célèbres femmes pirates de l’Histoire, Mary Read et Anne Bonny, racontée sous l’angle de la résilience. Entre « La leçon de Piano » pour l’esthétique début du XVIIIe, A History of Violence pour la double vie et le réveil de la violence enfouie, et l’univers des pirates.
À propos de l'auteur de cet article
Jean-Michel Gouin
Passionné par l'écrit, notamment l'histoire, la littérature policière et la bande dessinée, Jean-Michel Gouin a été journaliste radio et presse écrite pendant une trentaine d'années à Poitiers.
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