Et si les super-héros avaient existé dès le 17e siècle ? Un de leurs représentants serait Gueule de Cuir. Cet épéiste invincible caché sous un masque de cuir a pris vie grâce à Pierre Pevel (scénario), Stéphane Créty (dessin) et Jérôme Maffre (couleur). Gueule de Cuir une série d’aventures, historique et fantastique en trois tomes à découvrir chez Drakoo.
Le 17e siècle historique
Quand débute le récit de Gueule de Cuir, nous sommes en 1633 à Paris. Louis XIII (1601-1643) règne sur le Royaume de France et de Navarre depuis 1610. C’est cette même année, le 1er mai, que son père Henri IV fut assassiné par François Ravaillac. Louis XIII n’ayant pas encore 9 ans, c’est sa mère Marie de Médicis qui assurera la régence.
En 1624, le cardinal de Richelieu (1585-1642) entre au Conseil du Roi pour aider Louis dit le Juste à gouverner. Sa présence est d’ailleurs remarquée à de nombreuses reprises dans ce triptyque. Alors que le Roi Louis XIII, souvent mentionné, n’est à aucun moment représenté dans les trois tomes.
Avant Gueule de Cuir
Notre héros, Jean-Philippe Baptiste Gagnière, est ce qu’on appelle un duelliste. Sa fonction, se battre à l’épée à la place de ceux qui ne le peuvent pas. Ou qui ne le veulent pas. Parce qu’ils n’en n’ont pas le courage, la force ou parce qu’ils ne sont pas des gentilshommes. Il est donc rémunéré par eux pour prendre leur place lors de combats. Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il excelle dans l’exercice de son art.
Avec l’argent de ses combats, Gagnière vient en aide à Margot. Cette femme recueille des enfants abandonnés dans les rues de Paris, afin qu’ils ne disparaissent pas sous les coups bas de personnes mal intentionnées. Parmi eux, il y a la petite Jeanne qui attend désespérément que sa mère vienne la chercher.
Un jour, après un duel qu’il a vaillamment gagné, Gagnière est convoqué pour répondre à une mission importante. Ses capacités de combattant sont requises et pour cela il doit se rendre à l’Hôtel de l’Orme situé à Paris. Reçu par une femme, celle-ci lui confie une mission grassement rémunérée. Il doit venir en aide, cette même nuit, à un homme qui sera attaqué par des tueurs.
Un combat déterminant
Alors qu’il sauve des griffes de ses assaillants ce mystérieux homme dont le visage est caché par un masque de cuir, l’inconnu transperce Gagnière avec son épée et le tue. Il lui pose son masque sur le visage et lui donne rendez-vous au bout du monde…
Le lendemain, Gagnière se réveille chez lui, vivant. Une tâche de sang macule son torse et le masque de cuir se trouve à ses côtés. Bien décidé à comprendre ce qu’il lui est arrivé, le duelliste décide de retourner à l’Hôtel de l’Orme pour y obtenir des explications.
Une explication fantastique
Arrivé à destination, Gagnière rencontre un homme qui se présente à lui comme étant l’Oiseleur. Il lui explique que la Veuve, la femme rencontrée la veille, lui et Gagnière, qu’il appelle dorénavant l’Épéiste, font partie de la même triade. Ces trois signes appartiennent à l’astrologie diabolique.
En effet, le zodiaque du Diable comporte quatre triades composées chacune de trois signes, douze en tout.
- la triade du Roi des tombes avec le Bourreau et l’Espionne
- la triade de l’Alchimiste avec la Magicienne et le Chevalier
- la triade de la Veuve avec l’Epéiste et l’Oiseleur
- La triade de la Dame aux pouvoirs avec l’Assassin et l’Architecte.
Le Diable étant le 13e signe.
En mourant la veille et en ressuscitant, Gagnière a pris la place du précédent Épéiste. Il est maintenant doté d’une force et d’une capacité de récupération incroyables. Mais quelles missions l’attendent et comment survivre quand on s’attaque aux terribles forces qui sévissent dans Paris ?
Le héros masqué
La thématique du héros masqué est récurrente dans la littérature en général, et dans la bande dessinée en particulier. Au 17e siècle, un inconnu masqué fera parler de lui puisqu’il s’agit de l’énigmatique Homme au masque de fer. Contemporain de Gagnière, cet homme qu’on soupçonne être un fils caché de Louis XIV, a été emprisonné sur les îles de Lérins puis à la Bastille où il mourut en 1703.
Fantomas, Zorro ou Arsène Lupin sont des héros masqués dont les aventures, d’abord existantes en romans, furent déclinées au cinéma, en séries télévisées. Les héros masqués ne sont pas en reste dans la bande dessinée, nombreux sont ceux qui nous viennent des comics américains tels que Batman, Spider-Man ou le Fantôme.
Un masque pour (se) venger
Pierre Pevel, scénariste des Artilleuses et du Paris des merveilles également édités chez Drakoo, nous invite en trois tomes à découvrir un héros renaissant, non pas de ses cendres, mais de ce qui aurait dû être son ultime combat. Jean-Philippe Gagnière est un duelliste hors pair, étant allé à bonne école avec un père maître d’armes réputé. Ce dernier lui a transmis tout ce qu’il devait savoir sur le maniement de son arme. D’ailleurs le fils devait reprendre la charge de son père. Ce qu’il ne fit pas.
Mais celui qui va devenir l’Épéiste voit sa condition physique modifiée par le port du masque en cuir que lui transmet son prédécesseur. Agissant principalement de nuit pour lutter contre les forces maléfiques du Roi des tombes, Gueule de Cuir va mettre son arme au service du Roi, du cardinal de Richelieu et de sa triade. Son unique but sera de libérer Paris de ceux qui en ont fait un lieu d’insécurité permanente afin de se l’approprier.
Le dynamisme du trait et de la couleur.
Dès les premières pages, Stéphane Créty nous livre un dessin très dynamique, non seulement en raison de l’activité de duelliste exercée par Gagnière. Mais surtout de par le rôle d’Epéiste justicier qu’il va devoir tenir. Les combats à l’épée sont, tout au long du récit, très présents et intensifs.
Mais avec son masque magique, Gueule de Cuir va évoluer également sur les toits de Paris. Comme si une dimension supplémentaire était ajoutée à ses déplacements. Tel un super héros, il va ainsi voler dans les airs et pouvoir survoler ses ennemis.
Jérôme Maffre (Le Serpent et le coyote) a habilement choisi trois couleurs dominantes dans ce récit pour ajouter sa propre dynamique aux dessins. Un bleu sombre pour matérialiser la nuit et ses dangers. Un jaune orangé pour donner de la flamboyance aux feux de torches et aux incendies destructeurs. Un rouge écarlate pour insérer dans les ruelles de Paris cette brume mystérieuse dont on ne réchappe pas. Des couleurs primaires parfaites pour donner vie à ce 17e siècle des rues parisiennes qui ne laissaient que peu de place aux plus faibles.
Gueule de Cuir, une série d’aventures à découvrir
Conclue en trois tomes (L’Epéiste, La Veuve et Le Roi des tombes) sortis entre janvier 2024 et janvier 2026 chez Drakoo, Gueule de Cuir est une série historico-fantastique qui ne pourra que ravir les lecteurs appréciant les bandes dessinées d’aventures. Son dynamisme en est un facteur essentiel, sans compter tout le mystère qui rôde autour des personnalités principales que sont Gueule de Cuir et le Roi des tombes.
Le suspens bien gardé jusqu’à la toute fin pourrait, pourquoi pas, donner envie aux lecteurs de poursuivre les aventures de ce justicier masqué héroïque et attachant. Le dernier regard de Gagnière vers l’horizon devrait inciter les auteurs à poursuivre les aventures de Gueule de Cuir.
- Gueule de Cuir tome 1, L’Epéiste
- Scénariste : Pierre Pevel
- Dessinateur : Stéphane Créty
- Coloriste : Jérôme Maffre
- Éditeur : Drakoo
- Parution : 10 janvier 2024
- Prix : 15,900€
- Nombre de pages : 64
- ISBN : 9782382331460
- Gueule de Cuir tome 2, La Veuve
- Scénariste : Pierre Pevel
- Dessinateur : Stéphane Créty
- Coloriste : Jérôme Maffre
- Éditeur : Drakoo
- Parution : 29 janvier 2025
- Prix : 15,90€
- Nombre de pages : 64
- ISBN : 9782382332528
- Gueule de Cuir tome 3, Le Roi des tombes
- Scénariste : Pierre Pevel
- Dessinateur : Stéphane Créty
- Coloriste : Jérôme Maffre
- Éditeur : Drakoo
- Parution : 07 janvier 2026
- Prix : 15,90€
- Nombre de pages : 64
- ISBN : 9782382332528
À propos de l'auteur de cet article
Claire Karius
Passionnée d'Histoire, j'affectionne tout particulièrement les albums qui abordent cette thématique. Mais pas seulement ! Je partage ma passion de la bande dessinée dans l'émission Bulles Zégomm sur Radio Tou'Caen et sur ma page Instagram @fillefan2bd.
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