Aborder l’Histoire des États-Unis par l’intermédiaire de la littérature, voilà une excellente idée. Ce qui se déroule dans les écrits est bien souvent le reflet de l’époque à laquelle vivaient ces romanciers, poètes et dramaturges.
Le diptyque Il était une fois l’Amérique s’attaque donc au XIXe siècle dans son premier tome et au XXe siècle dans son second. Et il ne sont pas moins de quatre pour avoir osé s’atteler à un tel travail. Catherine Mory (L’incroyable histoire de la littérature française) est au scénario. Elle est accompagné de Jean-Baptiste Hostache pour la partie graphique. Et pour les aider dans leur travail, ils sont accompagnés par deux grands spécialistes de la littérature américaine, Oliver Gallmeister et François Guérif.
C’est donc un quatuor qui nous entraîne sur sur les traces de vingt écrivains et écrivaines. Une histoire graphique de la littérature américaine publiée chez Les Arènes BD
Un mode opératoire très intéressant
Plutôt que de rédiger de simples biographies accolées les unes aux autres, Catherine Mory a décidé de miser sur une trame historique. Pour nous parler de chaque écrivain ou écrivaine figurant dans Il était une fois l’Amérique, elle décrit leurs vies. Mais en plus, elle les accompagne par des faits historiques concomitants et insère dans chaque chapitre des résumés ou des extraits des œuvres principales de ces auteurs. Ce judicieux choix narratif apporte un dynamisme dans la lecture et facilite la compréhension de l’Histoire des anciennes colonies anglaises.
Et parce que l’Histoire étatsunienne ne débute pas en 1801, le prologue du tome 1 revient sur L’Amérique, fille de l’Europe avec l’arrivée des Pères pèlerins en 1620 ainsi que sur les évènements qui s’ensuivirent. Celui du tome 2 fait la transition entre les deux opus en s’appuyant sur le désenchantement des années 1920.
Un choix difficile à faire
Mais comment choisir, pour chaque tome, des écrivains et écrivaines, et surtout à combien se limiter ? En effet, il fallait que la liste des écrivains choisis, dont les auteurs allaient parler, soit exhaustive. Chaque chapitre comprenant une vingtaine de pages, le choix s’est porté sur vingt personnalités littéraires emblématiques de ces deux siècles. C’est ainsi que dans chaque tome, neuf hommes et une femme présentés dans l’ordre chronologique de leur naissance, représentent leur siècle.
Ces vingt récits de vie se lisent très aisément, notamment en raison de l’humour instillé dans les propos de chaque protagoniste. Comme s’ils s’adressaient précisément à chacun d’entre nous avec une tonalité se rapprochant plus de celle du XXIe siècle. C’est ainsi que l’accès à ces auteurs est des plus faciles.
La structuration des ouvrages en 20 chapitres permet également de fractionner la lecture de ces deux bandes dessinées, dont la pagination est conséquente. Bien sur, la lecture dans l’ordre chronologique du sommaire est évidemment conseillée pour respecter la chronologie des faits historiques servant de fond.
À la fin de chaque chapitre, un arbre avec ses ramifications nous indique quels autres auteurs américains ont été influencés par les écrits des vingt auteurs présentés. Cela permet de faire des liens entre les représentants des différents genres littéraires.
Il était une fois l’Amérique, le XIXe siècle
- James Fenimore Cooper, Le Dernier des Mohicans et le génocide indiens
- Nathaniel Hawthorne et les sorcières de Salem
- Edgar Allan Poe et l’invention du récit policier
- Henry David Thoreau, l’invention du nature writing et la lutte anti-esclavagiste
- Walt Whitman, la naissance de la poésie américaine et la guerre de Sécession
- Herman Melville, Moby-Dick et la conquête des océans
- Emily Dickinson et le puritanisme
- Mark Twain et l’humour de l’Ouest
- Henry James et la confrontation entre l’Ancien et le Nouveau Monde
- Jack London et la ruée vers l’Or
Il était une fois l’Amérique, le XXe siècle
- Dashiel Hammett, l’invention du roman noir et le maccarthysme
- Henry Miller et l’érotisme au pays du puritanisme
- Francis Scott Fitzgerald, Gatsby le magnifique et les Années folles
- William Faulkner, le Sud et la ségrégation raciale
- Ernest Hemingway, guerres mondiales et génération perdue
- John Steinbeck, la crise de 1929, Les Raisins de la colère
- Tennessee Williams, Un Tramway nommé Désir et le théâtre de la folie
- Jack Kerouac, Sur la route avec la beat generation
- Truman Capote, De Sang-froid et le true crime
- Flannery O’Connor, petits Blancs et humour noir
Un dessin sobre et humoristique
Pour illustrer toutes ces périodes marquantes des XIXe et XXe siècles littéraires américains, Jean-Baptiste Hostache a apporté son trait pour le moins reconnaissable. Le dessinateur de Shibumi et du diptyque sur l’histoire du cinéma Les Pionniers a mis l’originalité de son dessin au service de ces vingt écrivains et écrivaines. Son dessin sobre, en ce qui concerne les fonds, permet de mettre l’accent sur les personnages dont on reconnait parfaitement l’apparence.
Mais là encore, l’accent a été également mis sur l’humour en ce qui concerne la partie graphique de ces albums. Les protagonistes sont pour le moins très expressifs, que ce soit avec leur visage ou bien avec leurs postures. Une autre façon très habile et audacieuse pour aborder aisément cette lecture représentant pas moins de 480 pages.
Avec ces deux tomes de Il était une fois l’Amérique, publiés chez Les Arènes BD, parler littérature américaine n’a jamais été aussi facile. Évidemment, d’autres auteurs tels que Ray Bradbury, Harper Lee, J.D. Salinger ou Toni Morrison auraient mérité leur place dans ce diptyque. Mais comme me le confirmait Catherine Mory : « Le sommaire n’a pas été simple à faire ».
L’essentiel était, à la fois par le fond, mais aussi par la forme, de faciliter cet accès à la littérature américaine pour tous les lecteurs. C’est donc chose faite avec ces deux ouvrages graphiques parfaits pour mieux découvrir et s’imprégner de l’histoire de la littérature de Our American Cousin.
- Il était une fois l’Amérique tome 1 – Une histoire de la littérature américaine : Le XIXe siècle
- Scénariste : Catherine Mory
- Dessinateur : Jean-Baptiste Hostache
- Sous le parrainage de : Oliver Gallmeister et François Guérif
- Éditeur : Les Arènes BD
- Prix : 29,90 €
- Parution : 25 janvier 2024
- Pagination : 224 pages
- ISBN : 9791037511096
Résumé de l’éditeur : Herman Melville, Emily Dickinson, Mark Twain, Jack London, Edgar Allan Poe… » Une fresque magistrale. Passionnant ! » François Busnel Il était une fois une terre immense. Des montagnes, des déserts, des forêts, et une prairie qui s’étendait à perte de vue, avec ici ou là quelques tribus indiennes. En 1620, un bateau accosta depuis l’Europe. Une trentaine de Pères pèlerins débarquèrent avec une mission en tête : faire de cette terre un paradis. Avec le temps, l’Amérique a perdu son innocence mais trouvé son épopée. La littérature américaine est hantée par le mal qui rôde et s’incruste au coeur de chacun. Ses chefs-d’oeuvre racontent l’histoire d’un pays neuf, avec ses Indiens et ses puritains, ses esclaves noirs et ses suprémacistes blancs, ses héros torturés et ses belles du Sud. Une plongée au coeur de l’âme américaine Le premier volume de cette bande dessinée est un voyage dans l’Amérique du XIXe siècle à travers ses plus grands auteurs et ses oeuvres les plus connues : Cooper et le génocide indien, Hawthorne et les sorcières de Salem, Poe et l’invention du roman policier, Whitman et la guerre de Sécession, London et la ruée vers l’or… Sous le parrainage de deux grands spécialistes de la littérature américaine, Oliver Gallmeister et François Guérif, cet album est dessiné par Jean-Baptiste Hostache (Shibumi) et écrit par Catherine Mory (L’Incroyable Histoire de la littérature française).
- Il était une fois l’Amérique tome 2 – Une histoire de la littérature américaine : Le XXe siècle
- Scénariste : Catherine Mory
- Dessinateur : Jean-Baptiste Hostache
- Sous le parrainage de : Oliver Gallmeister et François Guérif
- Éditeur : Les Arènes BD
- Prix : 29,90 €
- Parution : 12 septembre 2024
- Pagination : 256 pages
- ISBN : 9791037512345
Résumé de l’éditeur : Brutalisée par la Première Guerre mondiale, mordue par la bestialité du gangstérisme, ensanglantée par des violences interraciales, telle est l’Amérique à l’orée de ce livre. Sur ce terreau en décomposition éclosent des plantes ombreuses et vénéneuses : le roman noir et le true crime.
Le XXe siècle américain, entre guerres, crise économique et Beat Generation, sous l’œil de ses écrivains mythiques.
Cette bande dessinée est un voyage dans l’Amérique du XXe siècle à travers ses plus grands auteurs et leurs œuvres les plus connues : Miller et l’érotisme au pays des puritains, Fitzgerald et les Années folles, Faulkner et le racisme du Sud, Hemingway et la génération perdue, Steinbeck et la crise de 1929, Kerouac et la Beat Generation, Tennessee Williams et le théâtre de la folie, Capote et le true crime…
Sous le parrainage de deux grands spécialistes de la littérature américaine, Oliver Gallmeister et François Guérif, cet album est dessiné par Jean-Baptiste Hostache (Shibumi) et écrit par Catherine Mory (L’Incroyable Histoire de la littérature française).
À propos de l'auteur de cet article
Claire Karius
Passionnée d'Histoire, j'affectionne tout particulièrement les albums qui abordent cette thématique. Mais pas seulement ! Je partage ma passion de la bande dessinée dans l'émission Bulles Zégomm sur Radio Tou'Caen et sur ma page Instagram @fillefan2bd.
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