Le dessinateur Baudoin et son guide Vincent Gelot ont sillonné les routes de Syrie à la rencontre des communautés chrétiennes. Avec Syrie, les pierres de la vie, ils signent un document graphique émouvant dans un pays déchiré par la guerre et la dictature.
Depuis plus de quarante ans, la Syrie et ses habitants courbent l’échine sous plusieurs fléaux. Tremblements de terre, pénuries, guerre et tyrannie sanguinaires semblent indissociables de cette région du monde, berceau de l’humanité. Mais sous les décombres, malgré toutes les catastrophes, tout espoir n’est pas encore éteint, tout désir de liberté n’a pas été étouffé. Ainsi, au regard d’une actualité toute récente, la chute du régime dictatorial de Bachar al-Hassad, certains se prennent à espérer des jours meilleurs. L’avenir le dira…
A la rencontre des Chrétiens d’Orient
Au printemps 2023, alors que le pays est encore sous la botte d’un régime moribond, le dessinateur Edmond Baudoin, grand voyageur, répond à l’invitation de l’humanitaire Vincent Gelot pour l’accompagner sur les routes de Syrie, à la rencontre des communautés chrétiennes d’Orient. Gelot, originaire de Nantes, quitte la France en 2012, à 23 ans, en Renault 4L, pour rencontrer les Chrétiens d’Orient, avec à la clé un livre qu’il leur consacre. Durant deux ans, il traverse 22 pays, de la Turquie à l’Afghanistan en passant par l’Irak, la Géorgie, l’Arménie, l’Iran, le Turkménistan, et enfin Jérusalem.
En 2015, il participe à la création de Radio Al Salam, qui porte la voix des réfugiés qui ont fui Daech. Installé depuis dix ans à Beyrouth au Liban, il supervise aujourd’hui les missions de L’Œuvre d’Orient, une ONG qui soutient depuis 160 ans les chrétiens d’Orient sur le plan éducatif, social, humanitaire et médical…
Dessiner contre l’oubli
Si Vincent Gelot ne cache pas sa foi, Baudoin quant à lui ne vient pas du même horizon. « Je ne me souviens pas avoir cru en Dieu une seule seconde de ma vie », confie-t-il. Cela ne l’empêche pas de saisir sous son pinceau et ses crayons toute l’humanité des êtres qu’il va croiser au cours de son périple. Avec Syrie, des pierres et de la vie, publié en janvier 2025 chez Gallimard bande dessinée, on est d’emblée plongé dans le chaos d’un pays meurtri, à la fois par la guerre et l’oubli.
Vincent Gelot va demander au dessinateur de « donner un visage et une voix aux syriens. Je voudrais, lui dit-il, qu’avec ton pinceau tu donnes au monde les hurlements que moi j’entends ici. On ne doit pas se résoudre à l’oubli de cette population qui meurt en silence ».
Car il s’agit bien de cela. Que personne n’oublie la Syrie. Ainsi, Nabil, médecin rencontré à Alep, l’une des villes traversées par Baudoin, cite Albert Einstein: » Le monde est dangereux à vivre non pas tant à cause de ceux qui font le mal mais à cause de ceux qui regardent et laissent faire ».
La force du portrait
Pour le dessinateur Baudoin, chaque rencontre avec un civil ou religieux, va faire l’objet d’un portrait. Portrait qu’il leur laissera, après que ceux-ci auront répondu à cette question. « Quel est votre rêve, pour vous et pour la Syrie ? » Toutes et tous parlent de paix, de retour à la vie, d’espoir, de dignité… Cette dignité transparaît à travers le dessin de Baudoin qui saisit au vol des instantanés de vie.
De Damas à Alep, de Homs à Palmyre, qu’ils soient crayonnés en noir ou en couleur, à gros traits, en vignette ou hors cadre, ces visages d’enfants, de femmes et d’hommes, nous disent la même chose: Regardez-nous, frères humains, nous sommes vos semblables.
Un magnifique travail sur la couleur
Familier des carnets de voyage, Edmond Baudoin sait capter les ambiances et les atmosphères, sans jamais se départir d’une fibre politique et sociale. Considéré comme l’un des plus importants représentants de l’autobiographie dessinée, il propose avec cet album à la première personne une tranche de vie dont on devine, aussi court que fut son séjour en Syrie, qu’elle l’a fortement marqué.
A plus de 80 ans, la force et la nervosité de son trait ne semblent pas l’avoir quitté. Les couleurs y claquent comme des drapeaux dans le vent du désert. Ce reportage graphique plein d’humanité restera à n’en pas douter un beau moment de lecture.
- Syrie, des pierres et de la vie
- Scénariste : Vincent Gelot
- Dessinateur : Baudoin
- Editeur : Gallimard Bande Dessinée
- Prix : 22 €
- Parution : 8 janvier 2025
- ISBN : 9782075221962
Résumé de l’éditeur : Sur la route et parmi les ruines, un portrait de la Syrie d’aujourd’hui.
De Damas à Alep, en passant par Palmyre, Baudoin sillonne les routes de Syrie avec Vincent Gelot, responsable local de l’association L’Œuvre d’Orient. Le but du voyage: rencontrer les communautés chrétiennes du pays, recueillir le témoignage d’une population oubliée qui survit tant bien que mal dans cette région décimée par la guerre. Lui donner un visage et une voix.
À propos de l'auteur de cet article
Jean-Michel Gouin
Passionné par l'écrit, notamment l'histoire, la littérature policière et la bande dessinée, Jean-Michel Gouin a été journaliste radio et presse écrite pendant une trentaine d'années à Poitiers.
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