Anthony Pastor campe un héros fragile et tragique dans les plaines du Texas à la recherche d’une vérité. C’est Billy Lavigne, un western flamboyant qui joue avec les codes du genre.
Bienvenue au Texas
Il y a ce ciel lourd, noir, gris et bleuté et ces paysages arides. Il y a ce cow-boy qui s’approche, guidant un troupeau de chevaux vers un repos bien mérité. Ce cavalier, c’est le jeune Billy, Billy Lavigne, qui rentre précipitamment au bercail, à Clarendon (Texas) après avoir appris la mort de sa mère, Maggie, noyée dans une crue de la rivière Carroll.
Voici planté le décor de l’album éponyme somptueusement dessiné par Anthony Pastor, publié au printemps 2025 chez Casterman.
Dans cette bourgade sans âme plantée dans l’aridité du Far West, deux hommes font la loi. Ford, l’éleveur, et Thorpe, ancien ranger. Deux amis, qu’on surnomme le capitaine et le colonel. Deux hommes puissants qui n’attendent même pas le retour de Billy pour faire enterrer Maggie.
C’est Keller, un pauvre type qui fut l’un des derniers amis, qui se charge du sale boulot et creuse la tombe sous les yeux de Ford et de Thorpe. Comment est-elle morte ? Un accident ? Le courant sans doute, l’alcool aussi peut-être, avance Keller…
Enterrée dans le pré
Qui était Maggie ? Une femme qui vendait ses charmes sous une tente ou une maîtresse d’école « qui sonnait la cloche au milieu du pré fleuri » ? On ne sait pas trop. Et bien des « mots sales » circulaient à son sujet.
Au milieu de ces hommes rudes et de ces non-dits, Billy cherche une vérité improbable. Et l’attitude de Thorpe et de Ford, tour à tour protectrice et ambiguë, ne l’aide pas dans ce deuil impossible. Reste qu’on a enterré sa mère dans le pré, près de sa cabane. « Ils n’auraient pas voulu d’elle derrière l’église… »
En quête du père
Billy sait une chose. L’un des deux hommes est son père naturel. Car dans le passé, Thorpe et Ford ont été amants de Maggie. Ils ne sont pas tendres mais ils ont pris Billy sous leur aile pour qu’il devienne leur héritier. Ils aimeraient bien que ce dernier s’occupe du ranch. Mais Billy se rebelle, soupçonne ses géniteurs.
Ce western flamboyant joue avec les codes. Tout y est, les grands espaces, les chevauchées, les duels au pistolet, les coups de poing, les chevaux (mustangs )… Anthony Pastor use ainsi d’autres leviers pour sortir du cadre et aborder des thèmes plus actuels. Quête des origines, statut des femmes dans une société patriarcale, hommes qui doutent. On s’éloigne des atmosphères virilistes souvent imposées par le genre.
Tableaux inspirés
Après La Femme à l’étoile, autre western revisité en 2023, Anthony Pastor propose ici une aventure toute en nuances, qui tient à la fois de la tragédie grecque et de l’élan shakespearien. Il y déploie un dessin à l’encre et à l’aquarelle, souvent en pleines pages, rendant ainsi plus crédible encore la restitution des grands espaces.
Ses dessins sont comme des tableaux, revendiquant d’ailleurs une inspiration du côté de quelques grands noms de la peinture, tels Delacroix, Van Gogh ou encore Géricault. Avec en plus un sens du cadre cinématographique qui s’impose à chaque page, ce Billy Lavigne a de quoi séduire les amateurs du genre, et les autres… En tout cas une bien belle découverte !
- Billy Lavigne
- Scénario et dessin : Anthony Pastor
- Editeur : Casterman
- Prix : 22 €
- Parution : mars 2025
- Nombre de pages : 152
- ISBN : 9782203257283
Résumé de l’éditeur. Billy Lavigne, 25 ans, est gardien de troupeaux dans le nord du Texas. Quand il apprend la découverte du corps de sa mère, noyée lors d’une crue subite, il rentre à brides abattues au Texas. À son enterrement, il retrouve Ford, un riche propriétaire de troupeaux et son bras droit, Thorpe. Les deux hommes, qui ont aimé la mère de Billy, voient en lui sinon un fils, tout au moins un héritier.
Entre désir de liberté et quête des origines, un western tragique et dangereux comme les grands espaces américains.
À propos de l'auteur de cet article
Jean-Michel Gouin
Passionné par l'écrit, notamment l'histoire, la littérature policière et la bande dessinée, Jean-Michel Gouin a été journaliste radio et presse écrite pendant une trentaine d'années à Poitiers.
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