Avec une grande variété de dessins et de formats, Damien Cuvillier publie chez Futuropolis une illustration complète des Cahiers de Douai, une liasse de quinze poèmes écrits par le jeune Arthur Rimbaud à 16 ans.
En fugue
À l’été 1870, alors que la France et la Prusse sont entrées en guerre, le jeune Arthur Rimbaud, 16 ans, vient de fuir Charleville-Mézières et sa mère. Sans argent, il prend le train pour rejoindre Paris. Il est arrêté et emprisonné à son arrivée dans la capitale.
C’est Georges Izambard, son professeur de littérature, alors en vacances à Douai qui lui envoie l’argent nécessaire à sa libération. Celui qui n’est pas encore le poète aux semelles de vent sera renvoyé chez sa mère avant de faire une deuxième fugue en octobre et de revenir à Douai.
C’est lors de ces deux courts séjours, qu’il écrira les célèbres poèmes, une quinzaine, inclus dans ce qu’on a appelé » Les cahiers de Douai ».
« Brûlez tous les vers… »
Familier de l’œuvre du poète depuis plusieurs années, le scénariste et dessinateur picard Damien Cuvillier a entrepris de dessiner une vie de Rimbaud, Voleur de Feu avant d’illustrer Les Cahiers de Douai, soit une quinzaine de poèmes rassemblés dans un album de 80 pages, publié au printemps 2026 chez Futuropolis.
Retour à un point d’histoire littéraire. Ces poèmes, dont beaucoup sont passés à la postérité et font aujourd’hui encore l’objet de maints commentaires, parmi lesquels Le dormeur du val, Ma Bohême, Ophélie, n’auraient sans doute jamais rencontré leurs lecteurs sans la détermination d’un certain Paul Demeny , un proche de Rimbaud.
Ce dernier passa outre en effet à une injonction du poète: « Brûlez, je le veux, et je crois que vous respecterez ma volonté comme celle d’un mort, brûlez tous les vers que je fus assez sot pour vous donner lors de mon séjour à Douai ».
Un dessin dense et intense
Bien lui en prit…Aujourd’hui, plus d’un siècle après leur publication, (ils furent édités pour la première fois en 1891) ces poèmes sonnent encore à nos sens et à nos esprits. Embryons de la poésie dite moderne, en révolte contre la misère et l’oppression, ils sont, à travers cet album de 80 pages, magnifiquement mis en images par un dessinateur « habité » lui aussi par la force de la langue rimbaldienne.
Damien Cuvillier multiplie en effet les techniques de narration et de dessin pour illustrer ces textes. Ici un poème mis en cases comme une BD, là un autre illustré en pleine page. Il alterne alors, à travers un trait dense et intense, l’aquarelle, le pastel ou encore l’encre de Chine, selon l’atmosphère qui se dégage du texte correspondant.
Après des albums tout aussi intéressants mais différents comme Mary jane ou Le choix du chômage, Damien Cuvillier prouve avec ces Cahiers de Douai toute l’étendue de son talent!
- Les Cahiers de Douai (Arthur Rimbaud)
- Dessinateur : Damien Cuvillier
- Éditeur : Futuropolis
- Prix : 15 €
- Parution : 06 mai 2026
- Nombre de pages : 88
- ISBN : 9782754849586
Résumé de l’éditeur. 1870. Arthur Rimbaud a seize ans lorsqu’il écrit les poèmes composant Les cahiers de Douai, à travers les poèmes d’un adolescent en révolte contre la misère, l’oppression et le racisme, ces textes aux thèmes novateurs portent les prémices de la poésie moderne…
Il y a une évidence pour Damien Cuvillier d’illustrer ces poèmes écrits lors de l’adolescence du poète, qu’il a racontée dans les deux premiers tomes de Voleur de feu, sa biographie de Rimbaud en bande dessinée.
Les cahiers de Douai est au programme du bac des 1re générale et technologique.
À propos de l'auteur de cet article
Jean-Michel Gouin
Passionné par l'écrit, notamment l'histoire, la littérature policière et la bande dessinée, Jean-Michel Gouin a été journaliste radio et presse écrite pendant une trentaine d'années à Poitiers.
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