Il déserte, c’est certainement ce qu’a pu ressentir Antoine de Caunes, alors âgé de 8 ans, quand son père, Georges de Caunes, lui a appris son intention de s’installer sur une île déserte durant une année. La réalité de cette aventure, bien que médiatisée, est pourtant restée bien longtemps dans un carnet intime.
Avec Il déserte, Georges ou la vie sauvage publié chez Dargaud, Antoine de Caunes adulte a pris connaissance des mots de son père, afin de pouvoir enfin le confronter. Pour cela, il a été aidé par Xavier Coste. Ensemble ils ont retracé ce séjour datant de 1962 sur une île déserte de l’archipel des Marquises. Mais surtout, le dessinateur de 1984 et Journal de 1985 a apposé avec brio son style pour nous entraîner dans un voyage au bout du monde.
Une histoire pas véritablement oubliée
Georges de Caunes, journaliste et présentateur du journal télévisé de 20h, est mort il y a 20 ans, le 28 juin 2004. On connaissait également ce grand professionnel pour ses aventures en Amazonie ou au Groenland. Ce qui l’intéressait, c’était de parler du monde et non pas de lui-même.
Quand l’équipe de Dargaud a proposé à son fils Antoine de Caunes de faire une bande dessinée, il a accepté, bien que ne s’étant jamais prêté à cet exercice. Il lui fallait trouver une idée originale et l’aventure de son père sur cette île d’Eiao lui est revenue immédiatement. En effet, tant de choses lui restaient à découvrir puisqu’il n’avait toujours pas ouvert le carnet intime de son père. Il était pourtant le seul à pouvoir raconter cette histoire personnelle. Mais cette histoire, en raison de sa dimension universelle, pouvait parler à tous les pères qui ont des fils et à tous les fils qui ont des pères.
L’ouverture du carnet intime
Antoine de Caunes a donc ouvert le cahier de son père, passablement indéchiffrable étant écrit avec une écriture pattes de mouche. Il l’a lu et a réussi à retranscrire cet épisode. Ainsi il avait accès à une version de l’histoire, autre que celle racontée tous les soirs à la radio. Ces deux points de vue différents se sont greffés à celui de l’enfant 8 ans qui écoutait à distance son père absent. Une richesse narrative indéniable.
Ce projet a pris une autre dimension avec la venue de l’auteur de L’Homme à la tête de lion. En raison d’un rapport quasi-fusionnel entre les deux coscénaristes, Xavier Coste a réussi à matérialiser ce qu’Antoine avait en tête. À la fois quand il était enfant, ainsi qu’avec le recul de l’homme qu’il est devenu. Cette mise en image a permis de faire revivre des moments qui, jusqu’à présent, n’avaient été qu’imaginés.
Une plongée dans une histoire familiale
Pour Xavier Coste s’attaquer à un nouveau projet est toujours un miracle. Et en l’espèce, d’autant plus qu’il s’agissait de raconter le lien d’Antoine de Caunes avec son père. Pourtant cette création s’est faite avec beaucoup de naturel et de facilité alors que rien n’était gagné d’avance. Comment alors trouver sa place entre un père et son fils ?
Xavier Coste dit avoir eu l’impression d’être une petite souris quand il regardait les documents familiaux. Antoine de Caunes lui accordait sa confiance, comment ne pas en être touché. Mais il n’est pas évident de dessiner une personne qui a vraiment existé. Quand on le fait, on ne peut se permettre n’importe quoi. L’affect ayant en plus une place prépondérante dans ce processus créatif.
L’envers du décor
Le journal intime, les chroniques radio de l’époque, les notes échangées sur l’organisation de cette expédition, tous ces documents ont permis de retracer les coulisses de l’échappée paternelle. À l’origine, Antoine de Caunes n’aurait pas dû avoir la place qu’il occupe aujourd’hui dans Il déserte. Cette bande dessinée est devenue un lien entre un père et son fils.
En lisant le journal intime de Georges de Caunes, la réalité s’est soudainement affichée. Antoine de Caunes n’avait qu’un souvenir d’enfant de cette histoire vécue à l’âge de 8 ans. Ainsi, les deux coscénaristes ont pu comparer, au jour près, le récit que le naufragé du Pacifique écrivait et celui qu’il racontait aux auditeurs. Une découverte de la vérité fit ainsi découler de belles émotions, comme celle relative à un anniversaire, qui n’avait apparemment pas été oublié.
Une expérience insulaire interrompue plus tôt que prévue
Mais pourquoi un père de famille décide-t-il de se plonger dans la peau d’un naufragé ? Le but de Georges de Caunes était de tenir un an sur son île. Il voulait vivre en Robin Crusoé bien que l’endroit ne s’y prêta guère. Située au milieu du Pacifique, l’île d’Eiao, où la température avoisinait les 45 degrés, était infestée de moustiques avec des eaux elles-aussi infestées, mais de requins. Les moutons avaient mangé toute la végétation sur l’île, ce qui lui donnait un aspect lunaire. La distorsion fut totale entre le rêve d’aventure et la réalité des faits.
Georges de Caune s’était pourtant battu pour trouver une île à occuper. Ce qui n’a pas été évident, la plupart de ces petits morceaux de terre privés appartenaient à des particuliers qui demandaient des loyers importants pour les occuper. La Marine nationale française lui permis de s’installer, avec chien et poules, sur cette île qui avait été occupée 60 ans plus tôt par des prisonniers. Finalement, pour des raisons sanitaires, le grand reporter dut quitter son repère après quatre mois passés dedans.
Devenir un personnage de bande dessinée
Antoine de Caune a reconnu ne s’être jamais imaginé en personnage de bande dessinée. Il est pourtant un des personnages de cette histoire. Un challenge pour Xavier Coste que de dessiner des personnes ayant existé ou encore en vie. Ce dernier a déjà réalisé des biographies en bande dessinée (Rimbaud l’indésirable, Egon Schiele, vivre et mourir) de personnalités dont il ne disposait que de quelques photos.
Pour dessiner Georges de Caunes, il fallait qu’il soit le plus ressemblant possible. C’est ainsi qu’il a regardé nombre de ses interviews. Mais le problème résidait dans le fait que l’ilien devint rapidement hirsute. Il lui a donc fallu trouver des détails, surtout au niveau du visage, pour le représenter fidèlement.
Un travail graphique au service du récit
Xavier Coste pensait réaliser ce livre entièrement en traditionnel et à l’aquarelle. Mais il a commencé à dessiner avant d’avoir le scénario, pour appréhender au plus vite la couleur du livre. Ainsi pour disposer de plus de souplesse en cas de retouche, le travail à la palette graphique s’est vite imposé.
En ce qui concerne la couleur, l’auteur de L’Enfant de la rivière a choisi de ne jamais rester dans la même gamme colorée. En termes de couleur, aucune page ne ressemble à une autre. Cette technologie graphique permet de disposer exactement des outils dont le dessinateur a besoin. Et cela pour servir au mieux l’histoire.
Une impression de liberté
Alors que Xavier Coste a souvent par le passé travaillé sur des albums plus classiques, Il déserte, en raison de son scénario, nécessitait de donner une impression de liberté. Les nombreuses doubles pages de l’album y contribuent assurément. Il en est de même pour les pleines pages. Malgré l’importante pagination de l’ouvrage, à aucun moment, on ne perd son souffle. Des espaces de liberté et de respiration nous permettent d’effectuer cette lecture parsemée de belles émotions et de couleurs chatoyantes.
Découvrir cet Il déserte, c’est découvrir le parcours d’un homme qui a décidé de se couper du monde, et, par la même, de sa famille. C’est également entrer dans la vie d’un jeune enfant qui comprendra, de trop nombreuses années après, que ce qu’il ressentait comme un abandon, n’en était peut-être pas vraiment un. Les mots écrits, retrouvés, lus et dessinés permettent ainsi de combler les incompréhensions dues à la jeunesse et l’éloignement.
Il déserte, Georges ou la vie sauvage, est un très bel album signé Antoine de Caunes et Xavier Coste qui permet de réaliser et comprendre pourquoi il n’est jamais trop tard pour essayer de comprendre ceux qui nous sont proches. Qu’ils aient disparu ou qu’ils soient encore vivants.
- Il déserte, Georges ou la vie sauvage
- Scénaristes : Antoine de Caunes et Xavier Coste
- Dessinateur : Xavier Coste
- Éditeur : Dargaud
- Prix : 30,00 €
- Parution : 28 mars 2025
- Nombre de pages : 208
- ISBN : 9782205212808
Résumé de l’éditeur :
1962. Antoine, 8 ans, voit son père – Georges de Caunes – tout quitter et partir sur une île déserte, Eiao, située à mille lieues du premier être humain, pour y tenir une chronique quotidienne sur la vie d’un Robinson moderne.
2024. Antoine de Caunes, 72 ans, se rappelle son choc d’enfance et s’inspire des chroniques diffusées par son père et du journal intime que tenait alors ce dernier pour nous raconter une aventure hors du commun.
Un récit intime qui mêle émotion, humour et réflexion sur les rapports père-fils.
À propos de l'auteur de cet article
Claire Karius
Passionnée d'Histoire, j'affectionne tout particulièrement les albums qui abordent cette thématique. Mais pas seulement ! Je partage ma passion de la bande dessinée dans l'émission Bulles Zégomm sur Radio Tou'Caen et sur ma page Instagram @fillefan2bd.
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