L’internet est coupé, le shérif s’est tiré et les criminels sont lâchés. Le tout se passe dans la petite ville de Oak Valley. Celle-ci a été choisie par l’une des familles les plus riches des États-Unis pour devenir l’arène d’un jeu de massacre. C’est le nouveau titre de James Tynion IV, mis en dessin par Michael Walsh et en couleurs par Jordie Bellaire.
L’objet d’Urban Comics
Avant toutes choses, il faut mettre en avant la façon dont Urban Comics a décidé de publier le titre.
Comme pour The One Hand & The Six Fingers, les lecteurs auront d’abord droit à des fascicules. Ceux-ci contiendront à chaque fois deux épisodes de la série, et ce, chaque mois (à partir de janvier jusqu’en juillet).
Cependant, le premier épisode, lui, ne contiendra que la traduction du premier chapitre mais viendra avec : un coffret (destiné à abriter les sept fascicules prévus), une première carte d’un jeu à collectionner issu de l’univers (le reste à trouver dans les autres fascicules et un album collector prévu pour la fin d’année), et un poster recto verso. Le tout est expliqué plus en détail sur leur site : ici. Pour les amateurs du travail des auteurs, vous pouvez également retrouver ici la tournée en France de ces derniers, du 04 au 08 février.
En bref, Urban a prévu tout un programme pour ce titre, et il sera sans doute intéressant d’en voir le développement en fonction de sa réception par le public français !
Le melting-pot signé Tynion
Pour les amateurs du scénariste, pas de dépaysement. L’auteur se plait à regrouper plusieurs de ses anciennes idées pour un scénario de battle royal. Les treize familles les plus riches règnent en secret sur l’Amérique du Nord (sur un fond de complot qui plaira aux amateurs de The Department of Truth).
Elles se retrouvent tous les cinq ans pour se mettre d’accord sur la famille qui règnera sur les autres pendant les cinq années suivantes. Autrement dit, l’oligarchie, oui, mais démocratique !
Ce premier chapitre nous place dans la petite ville d’Oak Valley (pour une ambiance à la Something Is Killing The Children), lors de la nuit de Halloween. L’endroit se transforme en arène de jeu pour criminels de divers horizons, chacun représentant une des familles. Au petit matin, il ne doit en rester qu’un, qui recevra le prix allant avec la victoire et offrant à sa famille le titre de nouveau chef.
Entre un allumé religieux, une pyromane et le « gamer kid », placez vos paris sur le grand gagnant !
Jeu d’échecs grandeur nature
L’une des grandes forces du titre réside certainement dans sa gestion des personnages. Avec un nombre important (douze criminels, les familles qui leur sont affiliées et les civils d’Oak Valley), le scénario chorale parvient malgré tout à offrir à chacun d’eux une bonne caractérisation, chara design inclus. Le dessin de Michael Walsh offre une iconisation assez plaisante des douze meurtriers, dans un style pop rappelant certains trailers de jeux vidéos.
On a rapidement son petit favori parmi ces joyeux lurons, et on ne peut s’empêcher de vouloir le voir survivre jusqu’au petit matin. Évidemment, on se prend aussi d’empathie pour les différents civils, pions qui s’ignorent (pour le moment) de ce jeu d’échecs où tout le monde peut se voir pris d’un coup, comme la fin du premier tome nous le confirme.
Une belle introduction !
Si ce premier tome fonctionne également très bien, c’est que Tynion scénarise depuis suffisamment longtemps pour savoir ce qu’on en attend. Il pose une atmosphère aussi sombre que captivante en soixante-quatre pages. On pourrait peut-être trouver le tout redondant, notamment en ayant lu Something Is Killing The Children, mais l’auteur arrive à rajouter un aspect plus pop et amusant ici. Le décor est posé, les personnages campés, et l’action, à la fin, enfin révélée ! Si l’on ne devait retenir qu’une seule page, cela pourrait d’ailleurs bien être l’antépénultième : cinq panneaux où l’on retrouve chaque groupe de civils, enfermés dans leurs zones de la ville respective. La page annonce la nuit cauchemardesque qui démarre pour eux, que l’on rêve de découvrir le plus vite possible.
Il faut justement, aussi, souligner les choix toujours judicieux de collaborateurs artistes faits par Tynion. Avec Michael Walsh, le scénariste crée (encore) un nouveau duo qui fonctionne horrifiquement bien.
Après Alvaro Bueno, Dell’Edera, ou même Simmonds, c’est au tour de Michael Walsh de prendre le pinceau. Son trait retranscrit ici sans problème l’ambiance plaisante d’une fiction horrifique qui fait tout autant peur qu’elle donne envie de tourner encore et encore ses propres pages, tout en s’attardant à la fois sur les découpages des personnages et les siens.
Et la suite alors ?
L’introduction est réussie, certes, mais que peut-on attendre de la suite ? Celle-ci s’annonce intéressante, Walsh se rajoutant au crédit du scénario (toujours avec Tynion). Pornshak Pichetshot (The Good Asian) sera aussi de la partie. Les dessinateurs de ce nouveau tome ? Marianna Ignazzi, Valentine de Landro et… Michael Walsh. Toujours lui ! Derrière cela se cache également le principe éditorial de Exquisite Corpses.
L’envie de créer un nouvel univers partagé, à la manière de celui Energon (nouvel univers commun de Transformers, G.I. Joe et Void Rivals). L’idée, si l’on comprend bien les mots de l’auteur, serait alors de lancer différents titres dans l’univers Exquisite. Et ce changement de dessinateurs et ces rajouts de scénaristes vont avec puisqu’il s’agit de ce que Tynion nomme « le Corpse Crew ». Un ensemble d’auteurs et de dessinateurs qui se joindront à lui, autant au scénario qu’au dessin, pour ce nouvel univers !
Un bel univers à développer, autrement dit ! Et comme les bonnes nouvelles ne s’arrêtent pas, on finira en partageant celle qui est tombée en ce début d’année. Deux adaptations audiovisuelles de Something Is Killing The Children, ça ne semblait pas assez, Exquisite Corpses aura donc aussi droit à son long-métrage ! James Tynion en sera le producteur, avec Michael Walsh en co-exécutif.
- Exquisite Corpses
- Scénariste : James Tynion IV
- Dessinateur : Michael Walsh
- Coloriste : Jordie Bellaire
- Traduction : Maxime Le Daim
- Éditeur : Urban Comics
- Collection : Indies
- Prix : 13.90€
- Sortie : 30 janvier 2026
- Pagination : 64 pages
- ISBN : 3701580714024
Résumé de l’éditeur : Depuis 250 ans, les 13 familles les plus riches d’Amérique du Nord contrôlent le pays à l’abri des regards. Après un siècle de luttes, elles finirent par trouver LA solution pour se transmettre le pouvoir sans se déclarer de guerre ouverte :un Battle Royale !
Tous les 5 ans,le soir d’Halloween, la famille régnante choisit une petite ville et l’isole du reste du pays, tandis que les autres clans recrutent chacune un tueur à tendance psychopathe de préférence. Au milieu des habitants innocents d’Oak Valley, ils devront se traquer jusqu’au dernier, offrant à la famille représenté par le tueur survivant les clés du pouvoir pour les années à venir.
À propos de l'auteur de cet article
Hippolyte Girier
Il est né en même temps que le Printemps, il ne jure que par le Hawkeye de Matt Fraction et le Grand Vide de Léa Murawiec. Il croit dur comme fer à la prise de pouvoir artistique de Zoé Thorogood, autant qu'il renie l'existence de roman graphique. Bref, cet article vous est offert avec plaisir, mais surtout par Hippolyte Girier.
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